— Сначала нужно проверить все футбольные и другие выигрыши, причем чем скорее, тем лучше, — уклончиво ответил Роджер, — и прошу тебя держать язык за зубами.
— Ясно, Красавчик, если лигейтская ночная смена не в курсе дела, придется потревожить Джема Конноли.
— Добро, — ответил Роджер.
Он вернулся к сотрудникам Ярда, поджидающим его в ночной тишине. Кругом не было видно ни зги, несмотря на то, что из холла пробивался желтоватый свет.
Эксперт не потребовался, потому что дверь отворилась при легком нажиме на ручку. Огромный холл казался пустым, даже когда они все втроем вошли в него. Царила какая-то совершенно неестественная тишина, поэтому невольно они стали ступать неслышно. Роджер по-прежнему шел первым.
Из-за одной двери доносилась едва слышная музыка радио… Однако дом производил впечатление нежилого.
Поднявшись на половину первого лестничного марша, Роджер остановился и втянул в себя воздух.
— Где-то горит, правда, сэр? — спросил длинный Виллис, тоже поводя носом. — Пахнет керосином, а?
— Верно, керосином, — подтвердил Кру, приподнимая свой фотоаппарат.
Роджер бегом бросился в квартиру пастора Пита.
Здесь сильнее ощущался запах керосина и дыма, но не было видно ни дыма, ни огня. Он надавил плечом на дверь, но она была слишком массивна, чтобы поддаться его усилиям. Тогда он вынул из кармана отмычку, двое сотрудников стояли по бокам, освещая замок фонариком.
Роджер заставлял себя не спешить и вскоре почувствовал, что сейчас справится с замком, только бы не соскочила защелка, а то придется начинать сначала.
Не было никакого сомнения, что запах гари доносился из этой квартиры.
Замок щелкнул.
— Таки справились! — похвалил Кру.
Роджер нажал на ручку и распахнул дверь. Это было равносильно тому, что если бы он отворил печную дверцу. Перед самым порогом бушевало яростное красное пламя, он видел, как огонь неистовствовал в комнате собраний Компании. Всюду расползался удушливый дым, который, казалось, тянулся из широко распахнутого окна. Интересно, имеется ли в квартире огнетушитель?
Ящики, в которых хранились списки и документы Компании, были опустошены, на полу валялись какие-то бумаги.
Зрелище напоминало комнату миссис Китт после погрома, но здесь опасность усугублялась пожаром.
Дым не давал им возможности перешагнуть через порог.
Кру надрывно закашлялся.
— Телефон… Вызовите пожарников, — распорядился Роджер, — бегите, нужны огнетушители!
Он видел, как его спутники кубарем скатились с лестницы, сам же он все-таки решил попытаться пробраться в горящую комнату.
