Она была сонной и куталась в халат. Я свалил цветы на комод и заключил Настю в объятия. Так мы стояли и молчали. Я думал о том, в какой последовательности буду подводить Настю к своей идее. Настя тихо сопела мне в шею.
– У меня ноги замерзли, – наконец сказала она.
Она стояла босиком. Я боялся, что разговор может уйти в сторону и погрязнуть в бытовых мелочах. Не отпуская ее, я прошептал:
– Отец дома?
– Нет, в академии.
– Я купил ему английскую зажигалку.
– Столько цветов, – произнесла Настя, подошла к комоду, напоминающему небольшую клумбу, выбрала один цветок и поднесла его к лицу. Теперь я видел ее лицо в зеркале. Так мне было легче говорить.
– Ну? – требовательно произнесла Настя, помогая мне преодолеть нерешительность. – Почему молчишь? Ты собираешься сделать мне предложение?
– Да, – ответил я, подошел к Насте со спины и взял ее за плечи. Мы хорошо смотрелись в зеркале.
– Делай же! Делай! – поторопила Настя.
– Я прошу тебя выйти замуж… за Чемоданова.
Настя окаменела. Потом резко повернулась ко мне и посмотрела на меня как на сумасшедшего.
– За кого? – дрожащим голосом произнесла она.
– За Чемоданова… Ну, за Витьку, моего одноклассника.
Настя отшатнулась от меня. Я напрасно делал большие паузы между фразами, надо было выпалить все сразу, одним залпом, но у меня от волнения пересохло в горле.
– Подожди, – произнесла она и тряхнула головой, словно желая проснуться. – Ты хочешь, чтобы я вышла за Чемоданова?
– Да… Я тебе сейчас все объясню…
– Что-то я никак не пойму, а какая здесь твоя роль? Ты собираешься быть шафером?
– Нет!.. Хотя могу быть и шафером. Но не в этом суть. Нужен фиктивный брак. На время. Всего на полмесяца.
– Фиктивный брак?
– Да! А потом ты разводишься и выходишь за меня.
– Тоже фиктивно?
Я за голову схватился. Настя смотрела на меня, как на психически больного. А как иначе? Я ведь невесть что наговорил! Начать надо было не с брака. Начать надо было с Америки и денег.
– Настя! – торопливо заговорил я. – Выслушай меня внимательно! Деньги, которые лежали в шкатулке, взял я. Для очень важного дела. Я не мог сразу рассказать тебе об этом, потому что боялся сглазить.
– Подожди! – сказала Настя, оттолкнула меня от себя и пошла на кухню. – Я приму валокордин.
Я скинул ботинки и пошел за ней. Настя трясла пузырек над стаканом и считала капли.
– Мне тоже, – попросил я.
Мы выпили. Я принялся все объяснять заново – спокойно и последовательно.
– Я провернул грандиозную сделку и заработал большие деньги. Очень большие деньги! Но их может получить только Чемоданов, причем только в Америке. Если отпустить его туда одного, он не вернется, и денег нам не видать. А если ты поедешь с ним, то ему придется раскошелиться.
