Психически нездоровые люди всегда внушали мне страх своей непредсказуемостью и скрытой агрессивностью. А вдруг Чемоданов решит отомстить мне за академию и кинется на меня с ножом?
На всякий случай я вооружился резиновой палкой для выбивания ковров и осторожно заглянул в прихожую. Там никого не было, только на полу лежала связка дощечек и сухих веток. В кухне гремели кастрюли. Неслышно ступая по рваному линолеуму, я дошел до кухонной двери и… застыл на пороге, как столб.
Это был не Чемоданов. Спиной ко мне стоял человек, по-видимому женщина, в розовых кримпленовых брюках, в коричневых ботинках со стертой наискосок подошвой и серой куртке из болоньи.
– А где Чемоданов? – растерянно спросил я, но женщина, мгновенно повернувшись ко мне, издала оглушительный вопль.
– Не подходи!! – визжала она. – Только попробуй пальцем тронуть!! Только шаг сделай!! Хуже будет!!
Я попятился в прихожую. Женщина продолжала орать, широко раскрыв красный рот с далеко не полным комплектом зубов. Лицо ее было бордово-синим, под глазами темнели старые гематомы.
– Да что вы так орете?! – тоже крикнул я. – Не собираюсь я вас трогать!
Женщина на удивление быстро оборвала вой и закрыла рот. Ее отвратительное лицо расплылось в улыбке.
– А я думала, ты мент, – хриплым голосом произнесла она. – А ты, оказывается, хороший…
– Витька где? – спросил я.
– Какой Витька? – не поняла женщина, нюхая подозрительную коричневую субстанцию, засохшую на дне кастрюли.
– Который здесь живет, – пояснил я.
– Здесь я живу, – ответила женщина, кидая кастрюлю на пол. – А у тебя закурить есть?
– Как это вы? – обалдел я. – Это тринадцатая квартира?
– А бес ее знает какая! Ты бы дал мне денег на бутылку, а?
Она двинулась на меня вместе с запахом, который исходил от нее.
– Стоять! – крикнул я, и женщина послушалась. – Где Чемоданов?
– Да не знаю, золотой мой! Не знаю я никакого Чемоданова!
Наш разговор зашел в тупик. Умственные способности этой женщины не позволяли ей понять, чего я от нее хочу, и мне ничего не оставалось, как убраться из квартиры. И тут на лестнице я нос к носу столкнулся с Чемодановым.
Мы оба опешили, раскрыли рты и несколько мгновений не знали, что сказать.
– А ты… – неуверенно произнес Чемоданов. – А разве ты уже приехал?
– А разве ты знал, что я должен приехать? – спросил я.
– Нет! – уверенно ответил Чемоданов и покрутил головой.
Он явно не ожидал моего появления и был смущен настолько, что не знал, что делать и что говорить. Я отметил, что сегодня взгляд его необычайно осмыслен, а лицо даже озарено интеллектом. Еще меня удивил его внешний вид: на нем была вполне приличная дубленка, темные брюки и зимние тупоносые ботинки. Разглядеть в Чемоданове клиента психбольницы было весьма затруднительно.
