– Наверное, он в туалете, – громко сказала Настя и еще раз позвонила.
– Будем ждать, – сказал Чемоданов и принялся скручивать пробку шампанского.
Они не уйдут, понял я. Они возьмут меня измором.
– Кто это? – шепнула Зоя.
– Соседка снизу. Я ее залил сегодня утром.
«Где же ее спрятать? – с ненавистью глядя на пустые стены, думал я. – У меня даже шкафа нет! Хоть из окна ее выбрасывай!»
Надежды, что Настя и Чемоданов уйдут, не было никакой. Я бродил по комнатам со зверским выражением на лице, и Зоя едва успевала уступать мне дорогу, словно курица трактору.
– Не волнуйся ты так, – с сочувствием произнесла она. – С кем не бывает? Хочешь, я сама с ней поговорю? Я умею ладить с людьми.
И вдруг мне на голову свалилась идея. Я остановился посреди комнаты и в упор посмотрел на Зою.
– Зоя, – голосом следователя, ведущего допрос, произнес я. – Ты меня любишь?
Зоя начала таять только от одного моего вопроса. Она прижала кулаки к груди, глубоко задышала, зашуршала своим бестолковым платьем.
– Родненький! – с придыхом сказала она. – Конечно. Конечно, я тебя люблю…
Опять в дверь начали звонить. Наше объяснение с Зоей проходило в невероятно нервных условиях.
– Я давно люблю тебя, – шептала Зоя, надвигаясь на меня, словно черная туча. – Уже четыре года. Как пришла в фирму, как увидела тебя…
– Ты можешь ради меня выполнить опасную работу?
– Конечно, родненький мой! Конечно! Хоть в огонь, хоть в воду!
– И не предашь, не струсишь, не обманешь? – допытывался я.
– Что за вопросы! Ты же теперь мой навеки! Как я могу предать тебя? Это все равно что предать себя!
«Красиво поет, – подумал я. – Слезу вышибает… И все же я верю ей больше, чем Насте».
В дверь уже звонили и колотили. У меня не было времени на то, чтобы подробно рассказать про диссертацию, Чемоданова, должность в НАСА и восемьсот тысяч подъемных. Но Зоя должна была понять, что от нее требуется, чтобы правильно вести себя с Настей.
– Ты должна выйти замуж за незнакомого тебе человека, – быстро сказал я. – Разумеется, фиктивно. Под видом его жены полетишь в Америку. Он примет должность главного инженера в национальной космической ассоциации и приступит к работе…
Чем больше я говорил, тем сильнее у Зои вылезали глаза из орбит. Она судорожно сглатывала и кивала.
– Через две недели твой «муж» получит восемьсот тысяч долларов, по закону принадлежащие мне. Ты должна взять их у него и вернуться в Москву. И на эти деньги мы начнем строить нашу семью.
Зоя все поняла как надо.
