― Она не выйдет.
Орава любопытных быстро приближалась, слышались злобные и возбужденные выкрики. Я открыл дверь конторы и пропустил Алекса вперед. Весь он словно окаменел, двигались только ноги.
Толстяк, любивший Этель и больше никого, сидел на раскладушке с полупустой бутылкой колы в руке. Он встал и протопал к стойке, бросив косой взгляд на свое ложе. С обложки журнала, валявшегося на подушке, что-то беззвучно кричала ему вслед красотка с обнаженной грудью. Наплевав на ее призывы, толстяк спросил:
― Вам что-то нужно? ― Наконец он среагировал на черного юношу. ― А ему что?
― Позвонить, ― сказал я.
― По-местному?
― Да, в полицию. Вы знаете номер?
Он знал.
― Несчастье?
― В седьмом номере. Пойдите и взгляните, только не входите. И никого не пускайте.
Толстяк перегнулся через стойку, свесив с нее свое брюхо, похожее на болтающийся в сумке домашний сыр.
― Что случилось?
― Посмотрите сами. Только сначала дайте аппарат.
Он протянул мне телефон и выскочил в дверь. Алекс метнулся было за ним. Я схватил его за плечо правой рукой, продолжая левой набирать номер. Когда бедняга услышал, что я сообщаю дежурному сержанту, он весь обмяк и повалился грудью на стойку, повиснув на ней с безжизненно поникшей головой. Его тело сотряслось от беззвучных рыданий. Дежурный сержант ответил, что сейчас же вышлет машину.
Я положил руку парню на спину. Он дернулся, как будто я ударил его ножом.
― Что ты там делал, Алекс?
― Не ваша забота.
― Ждал Люси?
― Раз знаете, зачем спрашиваете?
― Сколько времени ты там провел?
― Где-то полчаса. Я пару раз объехал квартал и вернулся.
Я взглянул на часы: пять тридцать пять.
― Она вошла внутрь около пяти?
― Да, около пяти.
― Она вошла одна?
― Да. Одна.
― Кто-нибудь входил за ней?
― Я никого не видел.
― Кто-нибудь выходил?
― Вы выходили. Я видел, как вы вышли.
― Кроме меня. Раньше.
― Я не видел. Я объезжал квартал.
― Ты входил вместе с ней?
― Нет, сэр. Я не входил.
― Почему?
― Она сказала, что через пять минут выйдет. Ей даже не нужно было упаковывать чемоданы.
― Тем более ты мог войти.
― Я не захотел. Она не захотела.
― Люси выдавала себя за белую?
― Ну и что? В нашем штате это законом не карается.
― Ты хорошо осведомлен. Учишься?
― Только что поступил в колледж. Но собираюсь бросить.
― Чтобы жениться?
― Я никогда не женюсь. Мне теперь не на ком жениться. Я скроюсь. ― Его голова по-прежнему свешивалась за стойку, и голос глухо отдавался в ее деревянных недрах.
― Тебе придется остаться и ответить на кучу вопросов. Так что соберись.
