Вообще я люблю путешествовать. Пейзажи, протекающие за окном, погружают в какое-то красивое состояние. И вот сейчас мы летим ночью по трассе к огонькам, уходящим вдаль. Моя спутница, сидящая рядом, рассказывает: Я прошлый раз, когда была в казино, подошла к автомату, где жетоны по 25 долларов. Есть автоматы и по 100 долларов, но возле них обычно мало народу. Так вот, сидит мужик, дергает ручку, и вдруг неожиданно высыпается целая куча жетонов, тысячи две долларов, я думаю. Я ему говорю: «Поздравляю», а он смотрит на меня и раздраженно пыхтит: "Не мешайте, я сегодня уже 75 тысяч долларов проиграл".
А ты сама азартная? спрашиваю я.
Очень, улыбается она. Я бы все проиграла, что у меня есть. Поэтому больше 200 долларов с собой никогда не беру. Зато потом уезжаю: в карманах пусто, в голове пусто, на душе пусто, а может быть, даже легко, опять улыбается она, зато от всего отключаешься напрочь.
А ты выигрывала крупные суммы когда-нибудь?
Месяц назад чуть не выиграла. Села к одному автомату и несколько часов подряд «кормила» его. У меня было ощущение, что этот автомат сегодня может дать выигрыш. Вдруг неожиданно прихватило живот. Побежала в туалет и не оставила пластмассовый стакан на своем сиденье. Когда я вернулась, возле моего автомата было достаточно шумно. Подошли несколько человек, которые решили по очереди «кормить» автомат, как это делала я.
И на второй минуте выиграли 350 тысяч долларов.
У тебя поэтому и заболел живот, чтобы ты не выиграла, сказал я ей, западаешь на благополучной судьбе.
Ты, когда неприятности по жизни, очень расстраиваешься? спросил я.
Да, очень, честно призналась моя спутница.
Ну тогда, действительно, тебе больших денег не надо возить в казино, сказал я.
Она задумчиво посмотрела вперед.
Может быть. А вон, кстати, Атлантик-сити начинается. На входе в город стоит огромное здание «Трам-Плаза», в котором одновременно находится гостиница, бары, рестораны, казино. И так вдоль берега моря идут следующие казино: «Цезарь», "Тадж-Махал" и т. д. Когда заходишь в казино, ощущение, что попал в сказку. Все сверкает и переливается. В огромном зале площадью в тысячи квадратных метров забываешь о времени и обо всем. Погружаешься в совершенно необычную атмосферу, которая воздействует, подобно наркотику. Помню, как в первый раз я подошел к игральному автомату и выиграл за час около 1000 долларов, правда, потом все их проиграл. И только первые 3–4 посещения казино я мечтал о выигрыше, неожиданной удаче, а потом раз и навсегда успокоился. Потом казино было для меня, в первую очередь, местом, где можно преодолевать свой характер и свои эмоции. Хотя сначала, помню, забывал обо всем. Я помню, как во второй раз я с одним знакомым приехал в Атлантик-сити.
