Меньший среди братьев | страница 32



Мне было неприятно возвращаться к этому разговору, но я все же спросил спустя время: «Почему все-таки тебе меня жаль?» Ничего вразумительного она не ответила: «Не знаю. Просто душа заныла…» Все это ерунда, конечно. И вдруг спросила: «Тебе страшно бывает жить?»

Из кухни слышен частый, дробный стук ножа о доску. Повеяло запахом свежей зелени, лимона и жарящегося мяса. Леля умеет быть удивительной хозяйкой, иной раз на нее просто вдохновение находит у плиты. И при всем при том она толковый инженер.

Глава VIII

Как будто все сбылось, мы вдвоем сидим на кухне, и Леля кормит меня ужином. Я ем, она в основном смотрит на меня.

— Слушай, какие потрясающие котлеты! Как ты вообще все вкусно готовишь.

— Ты это говоришь каждый раз.

— Только моя бабушка так готовила. Какие огромные, сочные. С чесноком! Нигде больше таких не ел.

— Ты удивляешься, как будто у меня родителей не было, словно я не дома росла.

Для меня еще есть то неудобство, что за все годы, за все эти девять лет она позволяла мне только цветы принести в дом. Ну, еще французские духи к 8 Марта. Единственный подарок, который я мог сделать, которого она ждала, это поездка на юг. Этого не случилось.

— И главное, ты все это как бы между прочим. У тебя все как будто само собой делается.

— Для котлет нужно настроение, — говорит Леля.

— А мясо?

— Тоже неплохо.

— Ах, какие сочные. Почему ты не ешь?

— Мне и похудеть не мешает. Не находишь?

Нет, не нахожу. Я действительно этого не нахожу. Мы видим женщину такой, какой мы ее творим.

Вечерний ветер колышет марлевую занавеску на балконной двери, она уже не прозрачная, белая. Мошкара, налетевшая на свет из темноты, ползает по ней, ночные бабочки трепыхаются снаружи. И под потолком вокруг уютного фонарика из черного металла, от которого по стенам узорчатые тени, тоже вьется мошкара, крупная бабочка звонко ударяется о матовое стекло.

— Я тут как-то без тебя… — Леля отняла ладонь от подбородка, обе руки положила на стол. — Ты просил взять от машинистки твою рукопись…

— Постой, я же денег не оставил.

— Оставил, ты забыл. Я взяла у машинистки, стала вечером раскладывать по экземплярам, и захотелось прочесть.

Я ждал.

— Как это интересно.

Я внутренне вздрогнул от похвалы.

— Тебе было интересно?

— Для меня целый мир открылся. Но страшно.

— Что страшно?

Она молчала. Я залюбовался ее глазами, такие они были глубокие. Сознаюсь, я невысокого мнения о женском интеллекте. Чувства — да, но что касается интеллекта… А вот сейчас я ждал с волнением, что она скажет еще.