— Я была не права, извини, пожалуйста.
— Спасибо.
Арика, приподняв брови, фыркнула:
— Твоя деликатность весьма впечатляет. Если что-то не так — говори, хорошо? И желательно открытым текстом — я твои намеки запросто могу пропустить мимо ушей — не потому, что такая плохая, а из-за природной тупости. Мне бы не хотелось, чтобы это повлияло на наши отношения. К тебе, Лонг, это тоже относится. Договорились?
— Не скромничай.
Арика пожала плечами:
— Вот уже нисколько. Еще убедишься. — И, переведя разговор на другую тему, уточнила: — Значит, тут объявилась Кота?
— Ее молодой любовник. И, похоже, наследник.
— То есть она умерла?
— Полтора года назад.
— Сама или помогли?
Роджер изумился:
— Ты что?..
Арика недоуменно нахмурилась, потом мотнула головой:
— Да я не тебя имею ввиду! Думаешь, у нее было мало врагов? При таких-то талантах?
— Не знаю.
— Ладно, оставим. А при чем тут расследование?
— Видишь ли… Бэтиан живет не на этой планете. И вдруг он появляется, когда я начинаю задавать вопросы. Случайность?
— Стали выяснять, что ты за птица и докопались, — мрачно заметила девушка.
Они стояли уже больше пяти минут на стоянке перед домом Десторджа, но выходить не спешили — до восьми часов еще было время.
— Похоже, ты действительно наступил кому-то на хвост. Кстати, надеюсь, ты не забыл, что заварила всю эту кашу я. И что мне будет крайне неприятно тебя потерять. Поэтому руководствуйся в своих действиях этими причинами, в том числе. Значит, так — идем к Десторджу и, если будет возможность, его в курс дела не вводим.
Роджер приподнял брови:
— Извини, но вас связывают достаточно близкие личные отношения. Не лучше ли ему все рассказать? Иначе вероятна ревность с его стороны, причем оправданная.
— На здоровье! — взбеленилась Арика. — Если по-настоящему любит, то и доверять должен. А если нет — так и переживу, подумаешь!
Дестордж выглядел крайне мрачным. Поздоровавшись с вошедшими, он коротко бросил Роджеру:
— Меня уведомили, что тебя желают видеть. Для твоего здоровья будет лучше не отказываться от приглашения.
— Только его? — подняла брови Арика.
Дестордж, не обращая внимания на девушку, в упор смотрел на Роджера:
— Надеюсь, ты в курсе, почему это случилось?
— Не имею не малейшего понятия, — холодно ответил робот.
Дестордж покачал головой:
— Извини, мне надо поговорить с Арикой наедине. Побудь пока в спальне.
Роджер вышел, плотно прикрыв дверь.
Арика, поставив табуретку напротив дивана, на котором расположился любовник, села и поинтересовалась:
