За столбами Мелькарта | страница 66
Внезапно зарычал Гуда. Прислушиваясь к звукам человеческого голоса, лев колотил хвостом по своим бокам и глухо рычал.
Иудей пригрозил льву кулаком:
— Смотри! Спихну тебя в море!
— Какой храбрый, когда лев в клетке, — смеялся Мастарна.
Смолк и лев. И только с берега доносился рокот волн и крики морских птиц, резкие и унылые.
Немой торг
В каюту постучали. Синта отложила в сторону вышивку и открыла дверь. Вошёл Мастарна.
— Ну что ж, будем торговать, суффет? — спросил он, скомкав в кулаке бороду.
— Попробуем! — ответил ему в тон Ганнон. — Сейчас прикажу Малху приготовить лодку.
Ещё до полудня лодка была нагружена товаром: яркими дешёвыми тканями, стеклянными побрякушками, медными и железными кольцами. Всё это ценилось туземцами, жившими на берегу обширного залива, называвшегося почему-то Золотой рекой.
В лодку, где уже сидели Ганнон, Мидаклит, Малх и Мастарна, спустился Бокх. Льва ему пришлось оставить на палубе, но перед тем как покинуть корабль, он подошёл к клетке и ласково провёл ладонью по лбу Гуды.
Мастарна стоял на носу. Малх правил на чёрный блестящий камень с раздвоенной вершиной. У камня клокотали волны. Обойдя его, лодка вошла в небольшую бухточку и уткнулась носом в берег. Он был низкий, песчаный, поросший густым кустарником, постепенно переходившим в лес. Поодаль виднелась небольшая поляна.
Вытащив лодку на песок, карфагеняне принялись выгружать товары.
— Несите их туда! — Бокх указал рукой на поляну.
— Зачем? — удивился Ганнон. — Ведь обычно торгуют на берегу.
— Здесь не Карфаген, — коротко отвечал маврузий.
Последовав совету Бокха, карфагеняне отнесли товары на поляну. Это была обычная поляна, покрытая пожелтевшей травой.
— Ну что ж, — сказал Ганнон, окидывая взглядом своих спутников и товары, — всё готово для торговли. Недостаёт лишь малого — покупателей!
Карфагеняне рассмеялись.
— Они придут! — уверенно сказал Бокх. — Только надо возвратиться к лодкам.
— Зачем же мы несли товары сюда? — недоумевал Малх. — Может быть, ты хочешь сказать, что надо оставить товары здесь, а самим идти к берегу?
Маврузий кивнул головой.
— Удивительная страна! — воскликнул эллин. — Бросить товары без присмотра? Попробуй это сделать в Карфагене или в моём родном Милете — разоришься в первый же день!
— Они, наверное, заберут наши товары и оставят взамен золото, — предположил Ганнон.
— Оставят тебе щепотку, — ворчал Малх, — будешь и этому рад.
Пока карфагеняне разговаривали, Бокх собирал на берегу сухие сучья. Сложив их, он вытащил захваченный им на корабле трут. Вспыхнул огонь. Ветер дул с моря, и дым потянуло в сторону суши.
