— Секрет. Когда закончу, может быть, покажу тебе.
— А почему не сейчас?
— Ты не поймешь. Она еще не отлажена. И потом, я хочу запатентовать ее.
— Если получишь гонорар, подумай о покупке нового костюма, Дэвид. Возможно, тебе захочется одевать его почаще, отправляясь в церковь. Пастор Клинтон уже осведомлялся о тебе.
— Беспокоится о моей душе, да?
— Он любит тебя, Дэвид.
— Как же! Ему просто надо заполучить еще одну душу в лоно церкви и получить у Христа дополнительное очко! Для него это игра.
— Ну, это как раз твоя стихия.
— Ммм?
— Ты ведь только и занят электронными играми… денно и нощно.
— Вся жизнь — игра, па.
— Но надо уметь выигрывать, правильно?
— Не. Надо уметь делать игры.
Отец безнадежно вздохнул. Дэвид вернулся к программе. Папа вообще-то неплохой человек, только чокнутый малость. Неправильно запрограммирован.
Дэвид представил, как бы это могло выглядеть на дисплее ЭВМ:
10 ПРИМЕЧАНИЕ: ГАРОЛД ЛАЙТМЕН 20 НАПЕЧАТАТЬ: «ЖИЗНЬ ОБЫВАТЕЛЯ» 30 ЕСЛИ ХОРОШО, ТО ИДИ НА НЕБЕСА 40 ЕСЛИ ПЛОХО, ТО ИДИ В АД.
Быстро набросав несколько строчек программы, отвечающей за воспроизводимый звук, он отложил блокнот и стал торопливо доедать. Сейчас надо будет подскочить наверх и прогнать ее на машине.
Гаролд Лайтмен промокнул губы бумажной салфеткой и аккуратно сложил ее.
— Дэвид, сегодня вечером собрание молодежной церковной лиги. Я подумал, раз мамы нет дома, мы могли бы пойти вдвоем…
— Спасибо, па, не могу.
Отец расстроенно мотнул головой и встал из-за стола. Минуту спустя из кухни донесся стук брошенной в мойку тарелки. Гаролд Лайтмен с красным лицом влетел в комнату и возбужденно заговорил:
— Будь это дурацкий видеоклуб, фильм серии «Р», фильм, на который подростки допускаются только с родителями, или концерт панк-рока, ты бы помчался задрав хвост!
— Па, не надо. Сейчас это уже не панк, а «новая волна».
— Мне все равно, как это называется, Дэвид. Для меня это — сор!
Дэвида передернуло. Обидно, когда тебя не понимают. Он поднял вилку с куском сосиски.
— А знаешь, па, очень вкусно.
— Не пытайся уйти от разговора.
— Остынь, па. Я не хочу идти на собрание церковной лиги. Я вообще никуда не пойду, потому что хочу закончить свою программу. О’кей?
— Бред какой-то. У меня впечатление, что компьютер тебя увлекает больше, чем девочки. Мать интересовалась, кто твоя подружка. Пустой вопрос. У тебя никого нет.
Дэвид пожал плечами и отхлебнул молока из чашки.
— Па, давай договоримся. Не приставай, о’кей?
— Что ты нашел в этих железках? Как можно часами днями! просиживать взаперти, уставившись на экран, набирать цифры на клавиатуре и уничтожать космических пришельцев или кто там они у тебя!
