— Да, да, Георгий! Ровно в четыре часа — к товарищу Сталину! — И Чкалов потащил меня в столовую.
Мы поделились своей радостью с Сашей Беляковым и с женами.
Не описать их изумленных и сияющих лиц!
Они переспрашивали по десять раз каждое слово, сказанное по телефону.
Все спешили скорее закончить свои дела: кто пошел к парикмахеру побриться, кто стал отглаживать платье.
Очень часто мы смотрели на часы, хотя знали, что времени оставалось еще много. Но нам хотелось скорее увидеть этого чудесного человека, близкого нам друга.
Наконец стрелка часов добралась до половины четвертого. Все были готовы.
И вот мы мчимся на автомобиле в гости к Иосифу Виссарионовичу Сталину…
Впереди нас ехал Михаил Иванович Калинин. К небольшой двухэтажной даче, окруженной зеленью, мы подъехали почти в одно время.
Товарищ Сталин вместе с Ждановым ожидали нас на улице, у входа в дом. Сталин, радушно здороваясь, внимательно оглядывал каждого. Наверно, он проверял, как мы поправились на курорте.
Одет он, как всегда, просто и скромно: серый легкий френч с четырьмя карманами и пуговицами в один ряд посредине, легкие брюки-шаровары и мягкие кавказские сапожки. Густые волосы поблескивают на солнце сединой. Лицо у Сталина свежее. Заметно, что он немного отдохнул.
Иосиф Виссарионович знакомится с нашими женами. Расспрашивает, как мы отдохнули. Его простота и скромность сразу привлекают к нему всех гостей.
Сталин ведет нас по аллеям и по дороге рассказывает о своей даче, показывает нам каждый куст и дерево, которых здесь так много. Видно, Сталин очень любит фруктовые деревья. Подошли к лимонному кусту.
Иосиф Виссарионович заботливо поправил бамбуковую палочку, чтобы легче было веткам удерживать крупные желтые плоды. А ведь многие думали, что здесь не вырастут лимоны! Сталин сам посадил первые кусты, сам ухаживал за ними. И теперь он убедил своим примером многих садоводов.
Он рассказывает об этом задорным голосом и часто подшучивает над горе-садоводами.
Подошли к большому дереву. Я его совсем не знаю.
— Как называется это дерево? — спросил я у Сталина.
— О, это замечательное растение! Зовется оно эвкалипт, — сказал Иосиф Виссарионович, срывая листья с дерева.
Он растирает листья на руке и каждому дает понюхать.
— Чувствуете, какой сильный запах? Вот этого запаха не терпит малярийный комар.
Иосиф Виссарионович рассказывает, как при помощи эвкалипта американцы избавлялись от комара во время постройки Панамского канала, как тот же эвкалипт помог при работах в болотистой Австралии.
