— Не скрою, сеньоры, — сурово произнёс Кот в сапогах, — это опасно!
— Ничего! — ответили ничевоки. — Мы не боимся!
И перестали стучать зубами.
— Возможно, придётся войти в клетки львов и тигров!
— Вот это работёнка! — воскликнул Вова-морячок.
Но лодка была слишком мала, чтобы всем плыть в ней.
— За мной, братва! — скомандовал Вова-морячок.
И первым бросился в воду. А за ним, хохоча и толкаясь, остальные. Предстоящая опасность веселит.
Старый артист кинул ничевокам конец верёвки. Они привязали его к плавающему бревну, и все за него ухватились.
— Полный вперёд! — крикнул Вова.
И моторка помчалась, ведя на буксире двадцать бывших обитателей зоопарка.
На место они прибыли в самый последний момент. Здесь раздавались ужасные крики. Животные не хотели погибать. Работники зоопарка поседели от ужаса.
А вода уже заливала клетки. Метались и рычали испуганные львы и тигры. Трубили слоны. Ревели медведи. Выли волки. Жалобно кричали мартышки.
Ничевокам стало страшно. У некоторых снова застучали зубы. Не от холода. Но Кот в сапогах пошутил:
— Ребята! А может, лучше в школу пойдём? Учиться!
Ничевоки несмело рассмеялись и бесстрашно подплыли к клеткам. Но тут старый артист остановил их:
— Погодите, друзья мои! Погодите! Пусть сначала Бимбо хоть немного успокоит животных!
Бимбо стал лаять, урчать, рычать, повизгивать. И по-всякому махать хвостом.
Животные понимают друг друга. И Бимбо сказал, чтобы звери не боялись. Что люди пришли их спасать.
Но в минуту смертельной опасности даже люди порою перестают понимать слова. И звери успокоились не совсем. Было очень опасно к ним приближаться. Но тут раздался голос ничевока. Того самого, который любил стучать молотком.
— Погодите! Погодите! — кричал ничевок. — Чего без толку рисковать? — Он придумал, что надо сделать.
Ничевоки рубили деревья и связывали их в плоты. А плоты подводили под основания клеток.
Вскоре все клетки стали плавучими. Тут как раз пришел буксирный пароход. Он взял на буксир клетки и повёл их к сухим берегам.
А слоны пошли за клетками сами. Они умные. А за слонами, по шею в воде, — жирафы. А за жирафами — верблюды, олени. Все, кто большого роста.
Но это было ещё не всё. Настоящее бедствие началось к вечеру. Вода поднялась до самых крыш. Теперь простореченцы спасались на крышах самых высоких домов.
Все жители могли бы погибнуть. Но люди не оставляют в беде друг друга. Так бывает всегда.
Жители были сняты с крыш и посажены на пароходы и вертолёты, катера и лодки. Не были оставлены на погибель ни одна кошка, ни одна собака, ни одна канарейка.
