Бежали и кричали дети. Они капризничали и плакали. Но сразу видно было, что это доставляет им удовольствие.
Взрослые бегали вокруг детей. Они упрашивали их не капризничать. Умоляли не плакать. Обещали им всё на свете. И никто не догадывался, что слёзы эти не настоящие. Они беспечальные.
Визг и плач неслись из всех окон. Со всех балконов, из всех дверей. Остановились трамваи, троллейбусы и все легковые машины. Потому что водители зажали уши руками.
Навстречу Павлику с Наташей бежали малыши. У них на плечах были парикмахерские салфетки. Малыши кричали:
— Не хочу короткие волосы! Не хочу длинные!
И просто кричали: «Не хочуу-у! Ничего не хочу-у!»
И ревели, смеялись и ревели. Прямо разливались беспечальными слезами. Это означало одно: их подговорил Капризка.
На углу Павлик с Наташей увидели девочек. Они играли в «классы» и отчаянно ссорились. Одна стояла в сторонке. Она отвернулась от подруг и плакала.
На асфальте был нарисован мелом ужасный Капризкин знак: буква «К» вверх ногами — «>I».
— Капризка был тут! — вскричал Павлик.
Он стёр знак, и девочки сразу перестали ссориться. Они глупо уставились друг на друга. Не могли вспомнить, из-за чего началась ссора.
Толпа орущих детей выбежала из дверей поликлиники. Она неслась по тротуару, сбивая прохожих. Дети удирали от доктора!
— Не хочу!
— Не надо!
— Не буду!
— Ай-ай! Ай-я-яй! Не хочу лекарства! — вопили они на бегу. И ревели, смеялись и ревели. Хотя им нисколько не было больно. Эти слёзы были не настоящие.
За ними бежал совсем молодой доктор. Он растерянно кричал детям:
— Погодите! Ребята! Я добрый!
И вдруг Павлик с Наташей увидели Капризку. Он сидел на крыше троллейбуса.
— Вон Капризка! Вон! — закричали все.
— Где? Где? — восклицали одни.
— Достать его! Схватить! — кричали другие.
Вся улица оказалась запруженной людьми. Они показывали друг другу на Капризку и волновались. На крышу троллейбуса полез было водитель.
Но Капризка залез на провод. На глазах изумлённой толпы он помчался по проводам и скрылся вдали.
В это время из уличных громкоговорителей послышалось:
— Внимание! Внимание! Передаём новое экстренное сообщение. Злонамеренный Капризка всюду ставит свой недобрый знак, и все дети рядом и поблизости начинают капризничать. Граждане простореченцы! Всюду и везде уничтожайте Капризкины знаки. Уничтожайте Капризкины знаки!
Простореченцы встревожились ещё больше. И никто не заметил, что в городе отчего-то стало сыро. Люди прыгали через лужи, а между тем дождика не было. Но вот вдоль тротуаров потекли ручьи. И простореченцы посмотрели друг на друга.
