— Иди, пожалуйста, Петенька, домой, — ласково сказала она сыну. — А то все, на тебя глядя, смеются.
— На пиво дай! — буркнул ничевок.
— Пожалуйста, — тихо проговорила его мама и поспешно открыла сумочку. — Как быстро растут дети, — вздохнула она. — Вот уже и на пиво надо…
— Бедненькая! — вслух пожалела её Наташа.
Мама ничевока ушла, а к нему подошли ещё двое. Они были такие же большие. И тоже в размалёванных рубашках. На их широченных брюках звенели маленькие колокольчики.
— Салюдо! — приветствовал Петеньку один из них. Он был толстый. Его звали Вовка-сало.
— Приве-етик, — сказал другой. Он был очень высокий и лохматый. Его звали Севка-лохмач.
Петенькиных друзей-ничевоков узнала и Наташа. Там, в пещере, они больше всех слушались Капризку.
Петька-труба сначала обрадовался друзьям, потом опечалился.
— Надо домой идти, — невесело пробасил он.
— Не-е! — радостно проблеял Севка-лохмач.
— Не надо домой, — подтвердил Вовка-сало. — Я письмо получил. Тайное! Под подушкой нашёл, — сообщил он громким шёпотом.
Друзья-ничевоки отбежали в сторонку. Павлик и Наташа очень хотели узнать, что было в тайном письме. Они незаметно подкрались к ничевокам. Севка-лохмач читал вслух:
— «Все-ем ничевокам посылаю е-ето тайное письмо. Дам конфет и папирос. И ещё даром даю сладкое пиво, мороженое и пирожное. Я живу в Доме рыбака и охотника. Капризка».
При этом имени Павлик даже вздрогнул. Ничевоки весело рассмеялись.
— А что? — пробасил Петька-труба.
— Ниче-его, — проблеял Севка-лохмач.
— Пошли? — предложил Вовка-сало.
— Пиво даром! — растроганно произнес Петька. — Айда, ребята! — гаркнул он.
И ничевоки опрометью бросились к выходу из магазина. Павлик и Наташа припустили за ними.
Вскоре ничевоки остановились возле новенькой легковой машины.
— Влезем? — предложил Севка.
— А что? — сказал Вовка.
— Ничего! Ничего не бу-у-дет! — прогудел Петька и распахнул дверцу.
В Простореченске никто не запирал машин. Павлик подошёл к ничевокам и громко сказал:
— Салюдо!
— Брысь! — сердито ответил Вовка-сало.
— Ничего не брысь! — смело заявил Павлик. — У нас тоже тайное письмо.
— Кыш, вам говорят! — крикнул Вовка.
— Не-ет, стойте, — сказал Севка. — А где ваше тайное письмо?
— Мы закопали его в землю. Потому что оно тайное, — ответил Павлик.
— А вы разве носите его с собой? — удивилась Наташа. — Это неправильно.
— Вам за это попадёт от Капризки, — сказал Павлик.
Ничевоки переглянулись. Они узнали Павлика и Наташу: это были те самые ребятишки, которых они чуть не погубили однажды. Вовка хитро спросил:
