— Ах, нет! Почтенный Кот! — совсем испугался Капризка. — Я хороший! Я всё сказал наоборот.
— Значит, ты глупый, — проворчал Кот в сапогах и Убрал шпагу в ножны.
Он не убивал безоружных.
А Капризка добреньким голосом сказал:
— Вы простили меня. Спасибо вам! Теперь я буду самым добрым существом на свете!
Он приложил руку к груди и закрыл глаза. Потом низко поклонился и сказал:
— Благородный Кот в сапогах! Позвольте вам предложить отличный ужин. Если правда, что вы меня простили, — поспешил прибавить Капризка.
Обещание стать добрым понравилось Коту. Он подумал, подумал и согласился.
— Прошу вас, уважаемый Кот. Ступайте за мной, — пригласил Капризка.
И они отправились.
Капризка привёл Кота в подвал гастронома. Они проникли туда через отдушину. И хотя было очень темно, Капризка и Кот всё разглядели отлично.
На крючьях, чтобы не достали крысы, были подвешены колбасы, окорока. В соседнем помещении на полках лежали сыры, высились горки железных банок с молоком и сливками. В другом помещении, и тоже очень высоко, висела копчёная рыба.
— Милейший! Мне нечем будет рассчитаться, — сказал Кот в сапогах и похлопал себя по пустому карману.
— Платить? В нашем городе? Ха! Вы не знаете здешних обычаев, — возразил Капризка. — У нас это не полагается.
— А кассы тогда в магазинах зачем? — недоверчиво спросил Кот.
— А затем, чтобы туда бросали кожуру от колбасы и сыра, кости и пустые банки. Чтоб знали продавцы, чего ещё нести со склада.
— Какой прекрасный обычай! — воскликнул Кот в сапогах.
Он много знал стран и обычаев, но такого не встречал ещё никогда.
Кот поверил Капризке потому, что увидел в городе много чудесного. «А почему бы не быть здесь и чудесным обычаям?» — решил он.
Капризка мигом достал всякой всячины.
— Вот колбаса, вот сыр, вот окорок. Покушайте всего, — радушно угощал он.
Кот в сапогах охотно ел и то, и сё, и это. А Капризка лукаво поглядывал на Кота и ухмылялся. Он был очень доволен.
— Но вы не спросили, как меня зовут, — тихо сказал Капризка. И сделал печальные глаза.
— О да! — сказал Кот в сапогах. — А как тебя зовут?
— У меня слишком длинное имя, — сказал Капризка. — Его трудно запомнить.
— Но всё же назови его, — предложил Кот.
— Меня зовут Капризоплачьнадоедоплюйкин, — сказал Капризка и скромно опустил глаза.
— Действительно, странное имя, — согласился Кот.
А возле них уже лежало немало кожуры, костей и крышечек от банок со сметаной.
— Смотри, милейший, не забудь всё это бросить завтра в кассу, — напомнил Капризке Кот в сапогах и направился к отдушине.
