Мысленно послав его к черту, я успокоилась, получив в конце концов возможность непредвиденного краткосрочного отдыха. Развалившись в кресле, я наслаждалась тишиной и прохладой.
«Почему бы мне не купить машину с кондиционером, — пришла вдруг мне в голову оригинальная мысль. — Вот только разделаюсь с этим делом!..»
«Если будешь продолжать в том же духе, то разоришься», — вдребезги разбил мои грезы внутренний голос. Я окинула взглядом комнату и на экране компьютера увидела Наташкино отражение.
Я закашлялась и передумала покупать машину с кондиционером. От него я чувствовала сейчас в горле какую-то неприятную сухость.
«Пусть уж лучше жара», — решила я. К зависти многих, я переносила ее неплохо.
Наталья, как всегда, оставалась верна своему амплуа. Выглядела шикарно, одета была во что-то черное с серебряным отливом — красива до головокружения!
Такой я представляла себе булгаковскую Маргариту.
— Привет, — поздоровалась она, — извини, что заставила ждать. Что-то стряслось?
Не надо было быть экстрасенсом, чтобы догадаться. Я крайне редко появлялась у нее просто так.
— Ничего серьезного, — ответила я, — просто мне нужна твоя консультация.
— А… — протянула подруга разочарованно. Думаю, она страстно желала бы побывать в какой-нибудь переделке, ее мистический мир, наверное, стал наводить на нее тоску.
— Скучаешь? — спросила я, бросив взгляд на компьютер, где застыла карточная игра, — она проследила за ним глазами.
— Просто мне нравится марьяж, — пояснила Наташа. По переговорному устройству она попросила секретаршу сделать нам кофе. Я не стала отказываться, решив, что так, по-приятельски, мне лучше удастся раскрутить ее на откровенный разговор. Иногда Наталья выводила меня из себя своими туманными выражениями. А мне сейчас, как никогда, требовалась конкретная информация.
— Я всегда считала, что ты используешь карты только в качестве орудий труда.
— Всем нам свойственно ошибаться, — засмущалась Наташа с обезоруживающей улыбкой.
«Опять она за свое», — подумала я. В этот момент молодая девушка в легком коротком платье принесла нам кофе и шоколад. Она молча поставила все на стол и неслышной походкой удалилась, оставив меня наедине с подругой.
— Какие у тебя кадры! — восхитилась я.
Наталья никак не прореагировала на мой комплимент и, изящно размешивая ложечкой сахар, неожиданно спросила:
— А ты знаешь, что компьютерный преферанс родился в России?
— Надо же! — удивилась я. В мои планы никак не входил сегодня разговор о преферансе.
