– Кто его знает, кто он. Я с Сысойком лежал, а он с архаровцами пришел и давай пинать меня, потом и хлестнул… А я, бат, сам восемь медведев убил, никому не спущу… Больно прыток!… Ишшо не то ему сделаю… Ишшо вот железки, собака, надел…
– Ты не ругайся, а говори дело.
– Уж как умею… А уж не спущу… Вон архаровцы всего избили, а там еще хлестать стали… Беда!.. – Пила плакал.
– Он, кажется, не виноват! – сказал следователь городничему.
– Притворяется, собака. Позвали квартального. Как только вошел квартальный, Пила чуть не бросился на него.
– Вот он, ватаракша! Ну-ко, подойди ко мне! Подойди.
– Молчать! –сказал городничий. Пила присмирел.
– Вы его привели в полицию ночью? – спросил следователь квартального.
– Казаки.
– Он говорит, вы его били.
– Ах он каналья! Он и спал пьяный, я стал будить его и другого, они ругаются. Стал спрашивать, кто они такие, этот разбойник и полез на меня. Я и велел заковать в кандалы и отвести в острог.
– Зачем?
– Да помилуйте, он всех перережет!
– Ах ты востроглазый черт!.. Я те дам!!! Ты меня бить-то стал, а уж тебе где со мной орудовать. На тебе и надето-то што!.. Пигалица, право!
– Он вот и теперь ругается. Да он, может быть, беглый какой-нибудь.
– Есть у тебя паспорт? – спросил следователь Пилу. Пила не понимал.
– Это как?
-Получал ты когда-нибудь паспорт из волостного правления?
– Какой прыткой! Поди-ка, возьми наперед.
– Знаешь ты, что такое паспорт?
– А пошто?
– Тебе не давали никакой бумаги?
– Нету! Следователь доказал Пиле лежащий на столе паспорт.
– Баско! – осклабился Пила.. – А ты дай мне! – Пиле понравился кружок с орлом на паспорте. – А это какая птича-то?
– Есть у тебя квитанция в платеже податей? Пила не понимал этих слов.
– Это опять как? – спросил он.
– Платил ты подати?
– Сам бы взял ошшо, да не дают, вон Христа ради пособираешь да купишь хлебушка. Эк ты!.. Пила сделался развязнее. Следователь понравился ему.
– Вот што, поштенный, дай мне хлебушка, Христа ради!.. Вот у меня Сысойко, того и гляди, помрет; а Матрена с ребятишками померла уж поди.
– На что же ты пьянствовал?
– А я лошадь Сысойкову продал хресьянину; хресьянин и повел нас, меня да Сысойку, в кабак; хресьяна чужие пришли, ну и пили… За лошадь два рубля получил, как хватился в том месте, где меня впервые избили, и тю-тю денег… Обокрали… Следователь был человек молодой и понимал дело. Ему жалко было Пилу.
– Сколько тебе лет? – спросил он Пилу.
– Да вот, поди, лето скоро будет… Летом-то баско…
