— Здесь кто-то был, — сказала она ему.
— Кто-то…
— Я въехала через задние ворота. У переднего входа стояла машина, и Фило лаял. Я увидела у ворот троих, они тащили четвертого. Он отбивался, но они протащили его и затолкали в машину. Фило бросился на них, но они не обратили на него внимания, так как спешили. Сначала я подумала, что это ты, но потом увидела, что нет. Трое были одеты как бандиты, и я немного испугалась. Я развернулась, как можно быстрее выехала на шоссе и…
— Погоди минуточку, — предостерег ее Блэйн. — Ты так спешишь. Успокойся и расскажи мне…
— Позже я вернулась, не зажигая фар, и остановила машину на прежнем месте. Я зашла в лесок и стала ждать тебя.
Она замолчала, переводя дыхание.
Он протянул руку, взял ее за подбородок, приподнял лицо и поцеловал.
Она оттолкнула его руку.
— Нашел время, — сказала она.
— Для этого всегда время.
— Норм, ты попал в беду? У кого-нибудь есть что-то против тебя?
— Такие всегда найдутся.
— И ты стоишь здесь и слюнявишь меня?!
— Я как раз думал, — сказал он, — о том, что мне делать.
— И что же ты собираешься делать?
— Встретиться с Феррисом. Он приглашал меня, я совершенно забыл об этом.
— Забыл? Я говорю о бандитах…
— Это не бандиты. Они лишь похожи на бандитов.
Внезапно Норман Блэйн увидел это — как единственный элементик с единственной целью — увидел, наконец, паутину интриги и цель, которую искал с самого утра.
Сначала был поймавший его Болтун, затем Люсинда Сайлон, выбравшая достойное и спокойное Сновидение, потом был Лев Гизи, умерший за своим обшарпанным столом, и, наконец, человек, проживший пятьсот лет в цивилизации, не открывшей выгоды.
— Но Феррис…
— Пауль Феррис — мой друг.
— Ничей он не друг.
— Вот так, — сказал Блэйн и прижал друг к другу два пальца.
— Это меня и заботит.
— С сегодняшнего дня мы с Феррисом товарищи по заговору. У нас общее дело. Гизи умер.
— Знаю. Но что это за внезапная дружба?
— Прежде чем умереть, Гизи подписал назначение. Меня назначили в отдел «Записей».
— О, Норм, я так рада!
— Я так и надеялся.
— Но что все это значит? — спросила она. — Скажи мне, что происходит? Кто тот человек, которого бандиты увезли отсюда?
— Я уже сказал тебе — это не бандиты.
— Кто был тот человек? Не уклоняйся от вопроса.
— Беглец. Человек, который сбежал из Центра.
— И ты помогал ему?
— Ну, нет…
— Норм, зачем кому-то сбегать из Центра? Разве вы держите людей взаперти?
— Это проснувшийся…
Он понял, что сказал слишком много, но было уже поздно. Он заметил блеск в ее глазах — глядя на нее, он начал понимать…
