- Я же сказал тебе, что я мертвец, - ответил Тиберий.
- Нерон, ты что, не понял? - произнес Клавдий. - Он играет в мертвеца, играет в мертвеца, вот и все! И не надо его обмахивать, оставь его в покое, черт возьми.
- Откуда мне было знать, что он играет в мертвеца? - возразил Нерон.
- Это же видно, - сказал Клавдий. - Любой бы догадался.
- Ладно, раз он умер, это меняет все. Как долго мы должны бдеть возле усопшего? - спросил он, усаживаясь на тротуар лицом к Клавдию, по другую сторону от распростертого тела Тиберия.
- Зависит от него, - сказал Клавдий. - Ему надо поразмыслить.
Нерон чиркнул спичкой и стал разглядывать Тиберия, придвинувшись к нему совсем близко.
- Похоже, это надолго, - заключил он.
- Еще бы, - сказал Клавдий. - Лаура скоро нас покинет. Ее будут судить и посадят в тюрьму.
- Это все специальный посланник?
Клавдий покачал головой.
- Сегодня вечером что-то надвигается, - продолжал Клавдий. - Оно просачивается сквозь стены, подползает к горлу, от него подкашиваются ноги. Это надвигается гибель Лауры, и всё вокруг цепенеет от страха. Когда мы закончим бдение у тела Тиберия, я тоже притворюсь мертвым, и тебе, Нерон, придется бдеть возле меня.
- А возле меня кто будет бдеть? Неужели я останусь совсем один и буду как последний дурак, со сложенными на груди руками валяться на тротуаре? Почему тогда не на навозной куче?
- Заткнитесь вы, - буркнул Тиберий.
Лаура спокойно и непринужденно вошла в отель и сказала, что заранее предупредила Ришара Валанса о своем визите и что он ждет ее. Ночной портье удивился, поскольку было уже почти половина второго ночи и Валанс не оставил ему на этот счет никаких распоряжений. Однако он впустил ее и назвал номер комнаты.
- Только он, похоже, спит, - все же счел нужным добавить портье. - Окно уже не светится.
После недавнего разговора с Тиберием в отеле «Гарибальди» Лаура точно представляла себе, что нужно сделать, чтобы встретиться с Ришаром Валансом. До того как перейти на «Гарибальди», она всегда останавливалась именно в этом отеле и хорошо знала, какие там двери. Их совсем не трудно открыть, достаточно повернуть в замке острие перочинного ножа. Уроки Колорадского Жука не пропали даром. Ведь Колорадский Жук в замках разбирался так же хорошо, как в сантехнике.
Войдя, она увидела, что Валанс лежит на кровати одетый. Перед тем как заснуть, он успел только снять пиджак и ослабить узел галстука. Примерно это она и ожидала увидеть в первую минуту. Но она не продумала, что должно произойти дальше, как ей поступить. И сейчас стояла посреди темной комнаты, толком не зная, что делать. Она подошла к окну и с четверть часа глядела на ночной Рим. То, что ей рассказал Тиберий, потрясло ее. Валансу удалось узнать почти все, теперь она взята в кольцо. Ну почему, черт возьми, он так далеко зашел? До чего же это грустно.
