— Нет, — хрипло сказал Кронт. — Он мертв.
Его клинок легко вошел в тело Иеронима.
— Если ты вякнешь хоть слово — сдохнешь, как и он. Понял?
— Да, — Оскер, щурясь, смотрел на труп. — Я и не собирался.
— Тогда давай, помоги мне. Нужно оттащить его подальше… Но нет, сначала лопату поищи. Вон в том сарае.
Оскер поплелся к небольшой пристройке — там Хэнк хранил старые инструменты.
Среди вил и мотыг нашлась ржавая лопата с обломанной ручкой.
Кронт поволок Иеронима в лес, потом к нему присоединился и Оскер. На белых камнях осталась кровь, но дождь быстро смыл ее.
Поначалу копать было тяжело — иногда приходилось разрубать дерн и переплетения корней мечом. Потом, когда добрались до рыжего песка, стало легче. Несмотря на холодный дождь, Кронт вспотел и сбросил кожаную куртку, оставшись в одной льняной рубахе.
— Слушай, ты, может, сам справишься? А? У меня дела, надо идти, — сказал Оскер.
— Иди… — коротко бросил Кронт.
— Удачи!
Оскер пошел прочь. Кронт смотрел на его удаляющуюся фигуру, покачивая лопату на весу. Нежеланный соучастник мог быть опасен — если бы остался в заведении Хэнка.
Но Оскер лишь на минуту забежал в таверну и почти сразу же вышел с походным мешком за спиной. Кронт сплюнул и продолжил копать.
Велена никак не могла остановить слезы. Ужас, сожаление, раскаяние — все это уже прошло, а соленая влага из глаз все текла и текла. Ральф что-то ей говорил, но она не слышала что. Потом он налил хэнкова пойла в жестяную кружку и заставил девушку выпить. От самогона захватило дух, но голова по-прежнему оставалась мерзко-ясной.
Дверь комнаты тихонько раскрылась, и вошел Кронт. Его куртка была переброшена через плечо, на мокрой рубахе виднелись пятна земли.
— Мы его похоронили.
Велена вздрогнула.
— Тихо, тихо, — прошептал Ральф, усадил ее в кресло и накрыл одеялом.
Кронт стоял на пороге, собираясь сказать еще что-то, но Ральф заставил его выйти в коридор, притворил дверь, чтобы их не услышала Велена.
— Оставь ее в покое, слышишь, хотя бы сейчас.
— О да… Как ты о ней трогательно заботишься… меня прям на слезу прошибло…
Но с этим ты опоздал — нужно было раньше о Велене думать, перед тем, как мы заставили ее уйти из Форпоста. Теперь она будет с нами до конца.
— Да?
— Да! Я вырыл для Иеронима могилу — и забудем о нем…
— Хорошую, глубокую могилу… Ты убил его, Кронт?
Кронт холодно улыбнулся:
— Да. Что ты вздрагиваешь? На прямой вопрос — прямой ответ. Приведи девицу в чувство и пойдем дальше.
— Ты думаешь, я буду молчать? Думаешь, я могу молчать?
