Нейрошунт прогревался медленно, со скрипом. Видимо, мозг ещё не отошёл от медитационного транса и нуждался в ускорении. Достав из нагрудного кармана-клапана пару капсул ЛСД, я проглотил их, запив психотропным отваром из полевой фляги.
Теперь оставалось только ждать. Пока химия пульсирующими вибрациями разливалась по моей крови, я ещё раз вспомнил о найденной вчера шкатулке и содержащемся в ней странном амулете, вполне вероятно, прибывшем на Землю со звёзд. Что это такое? Как оно очутилось здесь? Смогу ли я разгадать эту загадку?
Долгожданный запуск удалённого контура управления нейромантическим психоусилителем воодушевил меня, настроил на работу, разогнав пустое философствование. Исходящие из вибрирующих антенн торсионные поля массировали шишковидную железу в моём лбу потоками тягучих пульсаций, а взбудораженные экстрасенсорной стимуляцией органы чувств фиксировали движение запредельных, почти несуществующих тварей, плавающих в холодном воздухе, тянущих ко мне полупрозрачные щупальца… Теперь я был полностью готов.
Положив на колени висевшую у пояса на цепях Чёрную Книгу, я начал читать запретные формулы, готовясь пробудить то, что однажды уже прожило жизнь.
Богохульные, святотатственные рунические формулы и шумерские мантры оглашали своды зала одна за другой. Болотный туман, струящийся из "костяной ямы", стал осязаемым, плотным, шевеление костей на дне – громким, тревожным, будоражащим воображение. Цепляясь друг за друга, истлевшие останки ползли вверх по заплесневелым стенам каменного колодца. Лязганье гнилых зубов смешалось с замогильным торжествующим хохотом, когда первые мертвецы вылезли из своей братской могилы на мерцающий мертвенно-зелёный свет чудовищных ламп. Как только я закончил читать нечестивые заклинания, лес костлявых рук вскинулся в римском салюте. Скелеты могучих бойцов присягали новому вождю…
Не могу сказать, что скелеты меня впечатлили – их было не так уж много (видимо, большая их часть за века сна истлела и/или решила покинуть этот мир) и все они были какими-то уж слишком истлевшими. Но я знал, как поправить ситуацию. Вызвав чертей-помощников, я экипировал свою новую армию старым оружием, хранившимся на грубо сколоченных полках в лаборатории. Скелеты быстро освоили "маузеры" и "шмайсеры", да и фашистские каски им тоже пришлись по вкусу. Особо истлевших скелетов черти подлатали, заменив сгнившие и сломанные кости стальными штырями, а суставы – шарнирами.
