Эти четыре дня оказались чрезвычайно плодотворными. Съемочная группа должна была потом лететь в Алматы, но я, никому ничего не объясняя, решил ненадолго вернуться в Москву, дабы предпринять еще одну попытку. Проигрывать я не привык. Ошибку надлежало исправить. Игра стоила свеч.
Зацепкой служило мое обещание позвонить Анне. Она, по моим расчетам, и должна была стать связующей нитью между мной и ее ускользающим дядей. Я же видел, что интересен ей. Наверняка она ждет моего звонка и продолжения общения. Однако следовало подстраховаться, поэтому я сделал предварительный звонок из своего гостиничного номера в Питере.
— Анна? Добрый вечер. Это Жерар. Как поживаешь? Сomment vas-tu?
— Зa va bien! — откликается бодро. — О, tres bien!
— Очень рад, — говорю приветливо и зачем-то докладываю: — Я улетал в Питер, сегодня вернулся, — лгу беззастенчиво. — А как ты?
— А я никуда не улетала. Писала статью.
Так мы коллеги? Это может упростить задачу. Надо ее прощупать.
— Статью? Какую? Куда?
Охотно рассказывает о своем интервью для какой-то еженедельной газеты. Это мне неинтересно. Имеет смысл применить таран.
— Что ты делаешь завтра? — спрашиваю напрямик.
Девушка отчего-то конфузится: что-то невнятно кряхтит на том конце провода, чем повергает меня в легкое недоумение. Наконец справляется смущенно, что конкретно я имею в виду.
— Мы могли бы поужинать вечером?
Ну же!
— Я должна подумать, — старомодно отвечает она.
Значит, я еду в Москву.
Итак, план следующий: завтра я соблазняю Анну и затеваю с ней концентрированный роман. Послезавтра в идеале мы вместе приглашаем ее дядю в ресторан и там уже абсолютно расслабленно беседуем. Он наконец заинтересуется моим родом занятий и кругом интересов, а я расскажу о своей картине и невозможности представить ее на МКФ из-за глупой чиновничьей неувязки. Он пообещает мне свое покровительство. Шерше ля фам!..
— Алло, это Жерар. Сomment vas-tu? Ты освободилась? Поужинаем?
Ответ звучит звонко и уверенно:
— Почему бы и нет?
Вот это другой разговор! Правильно выдержанная пауза всегда позволяет добиться нужного результата.
— Ну, тогда я сейчас к тебе приду.
Опять недоумение на том конце провода. Или беспокойство?
— Ну да. Я принесу бутылочку вина, ты приготовишь ужин. Какое вино ты предпочитаешь?
Опять молчание. Может, она больна? Или… живет не одна? Об этом я как-то не подумал.
А вдруг и вовсе замужем?
— Алло! Ты здесь?
— Да-а-а-а…
— Есть проблемы?
— Ну… Да…
— Этические?
— Гастрономические!
