Сто двадцать пять! Гениальное совпадение! Мой рейс — сто двадцать пятый, а московский телефон чертовки — 125-125-5! О, манифик!
— Добрый день, профессор. Мое имя — Жерар. Беспокою вас из Парижа. Могу я поговорить с вашей супругой?
— Одну минуту. Подождите, пожалуйста.
Глубокий, прекрасный, волнующий баритон. Женщины, наверное, до сих пор обмирают от этого голоса. (И не только женщины, черт меня подери.) Почему же он не стал актером? Интересно было бы узнать…
— Алл-о-о?
Забытая манерность, привет тебе!
— Бонжур, ма шерри! — бесцеремонно застаю чертовку врасплох.
— О, мон шер… — По тону слышно, что не ждала меня. — Какими судьбами?
Неисповедимыми судьбами, крошка. Сам не рассчитывал тебя услышать. Се ля ви!
— Я не вовремя?
Молчание. Собирается с силами. Надо ей помочь. Как-нибудь так ненавязчиво…
— Сколько лет, сколько зим!.. — Пожалуй, так.
— Какими судьбами? — переспрашивает настырно.
Ждет от меня запоздалого раскаяния, вероятно.
— Звоню из аэропорта. Через четыре часа я буду в Москве, мечтаю тебя увидеть и заключить в объятия. Что думаешь по этому поводу?
— И… и надолго в наши края? — Определенно тянет время.
— В Москве буду ровно два дня, затем лечу в Питер, оттуда вернусь еще на пару-тройку дней и — в Алматы… Дальше поглядим, как пойдут дела. Так ты готова меня принять?
Ну… скорее, скорее отвечай!
— Конечно, конечно, мы с мужем будем рады видеть тебя у себя. Правда, дорогой? — елейно обращается в безответную пустоту.
— О’кей! И когда?
После недолгой заминки получаю желаемый ответ:
— Мы ждем тебя к вечернему чаю.
Отлично. Я рассчитывал услышать именно это. Итак, полдела сделано. Пока я буду в воздухе, она придет в себя, все осмыслит и — захочет взять стремительный запоздалый реванш. Продемонстрировать, так сказать, свои достижения во всем блеске. Превосходно. Пусть и старается, и демонстрирует… Это самое лучшее прикрытие… Моя ГЛАВНАЯ цель не должна быть очевидной.
В аэропорту я купил «Chablis Grand Cru Bougros». Около пятидесяти франков. Ради такого события следовало раскошелиться. Можно было, конечно, купить и более дорогое, к примеру, «Chвteau Latour»,(«Chвteau Lafite Rotschild»), или мои любимые «Chвteau Mouton Rotschild» и «Chвteau Haut Brion», или в крайнем случае «Chвteau Margaux», но не хотелось чрезмерно показывать свою заинтересованность. Это могло вызвать подозрение.
В Москве шел гадкий колючий дождь. Хорошо, что Мадлен напомнила про зонт и кашне. Умница Мадлен. Как же я сам заранее не озаботился прогнозом погоды?
