Я продала плащ той самой медсестре, которая «устроила» мне Павла, и поехала с обзорной экскурсией по Золотому кольцу. По маршруту Суздаль—Палех—Шуя. Мне необходимо было уехать прочь из города и прикоснуться к вечным ценностям.
В автобусе сидели в основном пенсионеры со стажем. Один из них всю дорогу суетливо ерзал и кидал на меня призывные взгляды.
Он был в васильковом костюме с белыми лампасами и допотопной кепочке. Невзирая на отсутствие с моей стороны реакции на его неловкие призывы, тем же вечером он подкатил ко мне с предложением выпить с ним кофе с коньяком.
— Я не пью кофе после пяти, — сдержанно ответила я, чтобы не показаться грубой.
— Почему? — удивился он. — После пяти — самое то!
Не знаю, что он имел в виду, но я на всякий случай отошла. Купила в киоске женский журнал и поднялась в свой номер — подальше от пенсионера.
Все статьи в дамском журнале представляли собой своеобразные рекомендации по завоеванию мужчин. Советы, прогнозы, рецепты… От астрологических — до кулинарных. В подробностях разъясняющие, как, где и когда можно подкараулить, охмурить и захомутать любого из представителей мужского рода. Лучше бы девушки читали «Науку и жизнь» — там больше полезной информации. И гораздо более жизнеспособной. Но спрос рождает предложение, как известно. А моим мнением в данном случае никто не интересовался.
Из холла гостиницы раздавались звуки музыки. Накинув поверх спортивного костюма (нового, купленного в честь Павла и ни разу еще не надеванного) теплую шаль, я вышла из номера. Села в свободное кресло.
В центре зала резвились дети, а вдоль стен и несколько пар танцевали под музыку — значительно и старомодно. В основном, разумеется, танцевали дамы. В дальнем углу сидела молодая симпатичная женщина. Я сразу заметила ее. Она держалась особняком и смотрела на происходящее и окружающих равнодушно и отрешенно.
— Ага, попалась! — раздался голос сбоку.
Это был пенсионер в кепке.
— Что значит попалась? — оскорбленно отодвинулась от него я.
— Шутка! — тут же нашелся тот. — Потанцуем?
Я огляделась вокруг, ища спасения.
— Знаете, я не танцую. А почему бы вам не пригласить вот ту… — я указала на первую, кто попался на глаза, — миловидную особу?
— Вот ту?! — Он оскорбленно посмотрел на меня. — Она для меня слишком стара. И… как бы это выразиться? Не моего формата, вот.
Я выразительно оглядела его с ног до головы.
— Да не смотрите вы на меня так! Я, видите ли, совсем недавно расстался со своей подругой. Ей было… э-э-э… двадцать шесть. — Поймав мой еще более недоуменный взгляд, он добавил: — И она была от меня в восторге!
