Последующие данные уточняли и дополняли ранее имевшиеся сведения. Пленный, захваченный 12 ноября перед фронтом 33-й армии, показал, что подготовка к наступлению закончена и наступление может начаться ночью или утром 13 ноября; по его словам, полк, в котором он находился, будет сковывать, а другие войска будут обходить обороняющиеся части Красной Армии.
14 ноября Военный Совет Западного фронта доносил товарищу Сталину о положении на своем левом фланге:
«Части правого фланга 3-й армии Юго-Западного фронта продолжают безостановочный отход в юго-восточном направлении на Ефремов. С каждым днем разрыв между правым флангом 3-й армии Юго-Западного фронта и левым флангом 50-й армии Западного фронта увеличивается и к исходу 13.11 достиг 60 км.
Противник, не добившись успеха по захвату города Тула с юга, потерпев неудачу пробиться к Туле с сев. – зап., понеся при этом большие потери, воспользовавшись отходом частей 3-й армии Юго-Западного фронта, в течение 12 и 13.11 начал стягивать танковые и пехотные соединения к левому флангу 50-й армии. Противник продолжает безнаказанно создавать крупную группировку южнее Дедилово, Узловая для удара в сев. и сев. – вост. направлении в обход Тулы с востока во фланг и тыл 50-й армии».
В половине ноября наши разведывательные органы в центре пришли к выводу, что наиболее сильные группировки немцев находятся в следующих районах: а) в районе Волоколамск, Дорохово; б) на стыке Западного и Юго-Западного фронтов – в районе Тулы (два танковых корпуса – 24-й и 47-й). Мероприятия германского командования следует расценивать как подготовку к наступлению против крыльев Западного фронта в обход Москвы (на правом крыле в направлении Клин, Дмитров, на левом – в направлении на Тулу, Коломну) в сочетании с фронтальным ударом из района Наро-Фоминск.
Количество сосредоточенных пехотных дивизий в общей сложности приближалось к количеству дивизий, с которыми немцы перешли в наступление 2 октября 1941 года против Западного фронта (двадцать шесть пехотных дивизий в первой линии, две пехотные дивизии армейского резерва, около семи пехотных дивизий фронтового резерва; всего около тридцати пяти дивизий). Количество танковых соединений (до десяти танковых дивизий, всего 800–900 танков[9]) позволяло противнику начать операцию ударами крупных подвижных групп на важнейших направлениях. О вероятности такого варианта наступления противника говорило следующее:
а) стремление германского командования (переходящее в шаблон) применять в операциях свой обычный, излюбленный прием: действуя двумя фланговыми ударными группировками («клиньями»), окружать намеченный объект (в масштабе от обширных «Канн», имеющих целью окружить целиком главные силы противника, до «клещей», откалывавших, окружавших и уничтожавших одну из частных группировок или одну из частей оперативного построения противника). При этом первоначальное окружение обычно осуществлялось мотомеханизированными войсками (так называемое «танковое окружение»), а затем противник стремился его закрепить идущими вслед пехотными дивизиями («пехотное окружение»). В данном случае такой вариант действий позволил бы противнику выйти на фланги нашей московской группировки, а в дальнейшем окружить столицу и главные силы Западного фронта;
