Горожане перестали раздумывать, снова грянули хором:
— Выдать гостям тельняшки! Настоящие, полосатые, морские!
И бухнул оркестр.
И Яша Капитан гаркнул:
— Эй, на «Медузе»! Три лучших матроса парадным шагом! С тельняшками на руках! Курс на гостей! Шаго-ом марш!
Оркестр зарокотал барабанами, и по сходням парадным шагом…
По сходням парадным шагом спустился всего-навсего один мальчик-матрос.
— Что-о? — загремел Капитан. — Отставить! Почему команда не выполнена?
Матрос вытянул руки по швам.
— Товарищ капитан, разрешите доложить: свободных тельняшек нет! Свободные тельняшки в стирке, они замочены.
Торжество срывалось. Яша Капитан затоптался, не зная, как быть.
Он взял под козырёк и сконфуженно наклонился к маме:
— Извините, может, немножко обождём?
— Нет, нет! — замахала руками мама. — Пускай тельняшки выжмут и несут. Это ничего, что мокрые.
Яша Капитан выпрямился.
— Тельняшки выжать! Тельняшки принести! Да не три, а четыре!
— Четвёртая для Ладушкина! — догадался папа. И вот опять всё пошло как надо.
Дальгородцы натянули мокрые тельняшки — папа на пиджак, Шурка на рубаху, мама на сарафан — и сразу стали похожи на Бывалых Моряков!
А горожане… А почтенные горожане глянули на себя, увидели свои босые ноги, свои ночные сорочки — и горожан как ветром сдуло! Они кинулись — домой! домой! — одеваться.
Берега Синего и Цветочного морей опустели, там остались только трое в тельняшках да их самые лучшие друзья: старички-морячки и Яша Капитан.
Впрочем, нет! Там всё ещё сидела на тумбе сердитая Дама, а рядом с Шуркой переминались с ноги на ногу Мика с Никой. Мика потрогал Шуркину обновку, вздохнул:
— Ничего себе, тельняшечка!
Ника печально добавил:
— От такой тельняшечки и я бы не отказался.
И тут Шуркина мама сказала Капитану:
— Яша, этих мальчиков тоже надо чем-нибудь наградить. Ведь они тоже помогали строить Цветочное море.
У Мики с Никой заблестели глаза, Дама на тумбе насторожилась, а Капитан всплеснул руками и пробасил:
— Верно! Совершенно верно! И как это я забыл, что Мика с Никой тоже помогали делать Цветочное море. Правда, они помогали немножко, но… — Тут Капитан полез рукой в карман своего кителя. — Правда, они помогали совсем немножко, но этим мальчикам я всё равно кое-что подарю! — сказал он и вытащил две запасные капитанские пуговицы с якорями.
— А кроме того, — добавил Капитан, — я возьму вас с Шуркой на «Медузу». Конечно, когда подрастёте.
— Верно, Капитан, верно! — подхватили старички. — Из этих ребят, если они постараются, тоже выйдут отличные мореплаватели.
