— Может, примешь командование кораблём, а?
Шурка навострил уши, закивал, заморгал папе:
— Давай, мол, давай, соглашайся!
Но папа вдруг затоптался, покраснел и ответил:
— Благодарю, Яша… То есть благодарю, Капитан! Лучше командуй ты, а я стану отмечать наш путь карандашиком на глобусе.
— Ух, зря мы тренировались, что ли! — возмутился Шурка и только хотел напроситься в капитаны сам, как Яша подал такую оглушительную команду, что у Шурки в ушах звякнуло.
Капитанский голос вернулся к Яше полностью.
— Поднять фор-стеньга-стаксель! — грянуло над кораблём.
— Что это такое? — раскрыл рот Шурка. — Я таких слов от папы и не слыхивал!
— Поставить бом-кливер, грот-марсель и фок! — словно взорвалось и пошло греметь на капитанском мостике.
«Мамочки, как же это мальчишки-матросы не путаются?» — совсем опешил Шурка, а непонятные команды всё гремели и гремели, и мальчишки их понимали.
Они, как шустрые белки, взлетали по верёвочным лестницам вверх, бегали под самым небом по реям-перекладинам, ловко распускали полотняные паруса.
Корабль ожил, стал медленно разворачиваться.
— И нас возьмите! — нестройно закричали с набережной старички — бывшие матросы.
— И нас прокатите! — зашумели внучата-карапузики. Капитан широко развёл руками: извините, мол, не могу!
Одни из вас очень старенькие, другие маленькие, брать таких пассажиров на борт не разрешается.
— Охо-хо, — вздыхали печальные старички. — Где ты, наша буйная молодость?
— Оё-ёй, — говорили внучата. — Уж скорей бы немножко состариться, что ли…
А красавица «Медуза», огромными лепестками выгнув паруса и чуть накренив мачты, стремительно шла догонять убегающий горизонт.
Глава тринадцатая
КРАХ! КОНФУЗ! ПОРАЖЕНИЕ!
Свежий ветерок посвистывал в канатах-снастях. Над мачтами летело солнце. За кормой кружились чайки.
Ошалелые от счастья папа, мама и Шурка грянули песню:
Мы кито-кито-бои!
Отчаянный народ!
Над бездной штормовою
Тим-тим-летим вперёд!
Пусть волны брызжут пеной —
Они нам не страшны!
Нам море по колено,
А волны — хоть бы хны!
Капитан захохотал:
— Ну, насчёт китобоев вы, братцы, перестарались! Наш клипер китов не добывает, он ходит за морской капустой. А что касается погоды, так это верно. Нас начинает изрядно покачивать.
Палуба и на самом деле ходила ходуном. Она то вставала на дыбы, то уходила из-под ног отвесной горою.
— Не дрогнем! — опять начала храбриться мама и даже попробовала протереть парусом забрызганные очки.
— Нам хоть бы хны! — крикнул Шурка и кулаком вытер нос.
