Талия с опаской вошла в амбар. Она перевязала свои золотисто-каштановые волосы желтой лентой, подобранной в тон желтому платью из набивного ситца, с глубоким вырезом и пышными рукавами. Сжимая ручку маленькой плетеной корзинки, Талия огляделась в полумраке амбара. Она зала, куда обычно несушки откладывают яйца, но совершенно не была уверена в том, что в этом мрачном, похожем на пещеру месте, никого нет, кроме нее и кур. Девушка совершенно не доверяла пастухам Пола, хотя сегодня, похоже, они все уехали на лошадях вместе с ним. Она с удовольствием посидит здесь и посмотрит, как маленькие желторотые цыплята суетливо носятся вокруг своих мамаш и клюют зерно.
Не увидев и не услышав ничего, что могло бы угрожать ей, Талия осмелела и принялась живо переходить от одного гнезда к другому, собирая в ладони теплые яйца. Она аккуратно складывала их в корзину, когда услышала над головой шум, донесшийся с чердака.
От неожиданности все внутри у девушки сжалось, и она, медленно поворачивая голову, посмотрела наверх. Несколько соломинок упало ей на лицо через щели в потолке. Талия от испуга подпрыгнула, выронив из корзины несколько яиц.
Не отводя взгляда от потолка, девушка попыталась убрать с лица солому. Она охнула, когда с чердака вниз головой свесился Йен и, улыбаясь, посмотрел на Талию.
– Как идут дела, мэм? – спросил парень, сверкнув глазами. – Много ли яиц сегодня отложили куры?
Поначалу Талия не могла вымолвить ни слова. Она было успокоилась, что нет серьезных причин для испуга, но тут же вспомнила время, недавно проведенное с Йеном на берегу Мюррея, когда ему почти удалось соблазнить ее.
Ну почему он не оставит ее в покое?
Хотя в глубине души ей вовсе не хотелось этого. Все-таки от его внезапного появления она стала чувствовать себя спокойнее. По крайней мере, пока Йен с ней, она в безопасности.
Но над Талией постоянно висела угроза, что Пол узнает об этом когда-нибудь и обвинит девушку, а от этого пострадает ее сестра!
Со злостью поставив на пол то, что осталось в корзинке от яиц, и не желая, чтобы кто-нибудь услышал, как она будет ругать Йена, Талия поднялась на чердак.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела девушка, поставив ногу на последнюю перекладину лестницы. Они стояли друг перед другом на коленях, лицом к лицу, глаза напротив глаз. При виде Йена без обычной щетины, скрывавшей его прекрасное лицо, девушка почувствовала, что сердце начинает таять.
