— Нет, не моя.
— Ага... Ну правильно. Здесь и фамилия значится — Ширер. Немец, видно... А вот тут «Утро магов»... и еще «Эзо... эзотерические аспекты демонологии»...
— Послушайте, господин посредник...
— Оскар меня зовут, пожалуйста.
— Хорошо. Пусть Оскар. Послушайте, Оскар, может быть, сразу к делу?
— С удовольствием!
Оскар очень живо подходит к столу и садится в кресло для посетителей. Максим тоже садится. Они смотрят друг на друга через стол — один угрюмо и подавленно, другой с сумасшедшим весельем в прозрачных глазах.
— Так вот, — начинает Максим. — Вы звонили мне...
— Никак нет, я вам не звонил. Это вы мне звонили.
Пауза.
— Ну, как угодно, — говорит Максим. — Это не важно. Так или иначе, но мне было дано понять, что у меня есть шанс на исцеление... на излечение. Я слушаю вас.
Оскар усаживается поудобнее, закидывает ногу на ногу. На носке задранной ноги зияет дыра, сквозь которую высовываются два пальца.
— Значит, так, — говорит он. — Имеется ведьма. Ясновидение, приворот и все прочее. Для нас с вами главное, что она целительница. Понимаете? Целительница. Есть у нее такая сила.
— И как же она исцеляет? — криво усмехаясь, осведомляется Максим. — Травки, заговоры?..
— А, в том-то вся и штука! Какие там травки... Она исцеляет через плотскую близость. Грубо говоря... — Оскар понижает голос и мельком оглядывается на дверь. — Грубо говоря, вы переспите с нею, и через недельку-другую от вашего рака следа не останется.
— Ну, знаете... — с отвращением произносит Максим.
— Знаю, знаю, как же...
— Это либо дурная и грубая шутка...
— Либо?
— Либо вы отвратительный шарлатан и негодяй. Сводник.
— Ха!
— Вас надо...
Пауза.
— Имейте в виду, профессор! — веско говорит Оскар. — Это ваш единственный шанс. А ведь жить-то как хорошо!
— Ладно, — устало произносит Максим. — В сущности, вы правы. У меня просто нет иного выхода.
— Во-во. Деньги вы приготовили?
— Да.
— Тысячу?
— Да. Это вам?
— «Зачем мне деньги? Сегодня утром у меня опять шла кровь из горла». Это я цитирую. Джек Лондон. Да, деньги мне. Ей о деньгах вообще говорить не рекомендую. Она порядочная женщина. Давайте.
Максим достает из стола банкноту.
— У меня только банковский билет, — произносит он со значением. — Купюр помельче не оказалось.
— И прекрасно. У меня тоже. Давайте сюда.
Максим отстраняет банкноту от протянутой руки Оскара.
— А собственно, какие у меня гарантии? — произносит он.
— А не нужно вам никаких гарантий, — отвечает Оскар. — Вы сами себе гарантия. Вы отправитесь к ней и будете просить, чтобы она вас спасла. Удастся — вы спасены.
