- Господа! - прокричал в жестяной рупор посредник. - Объявляется атака противника, предваряемая артподготовкой. Внимание! Прячься кто как может!
Тут взор ротмистра Яйцева упал на впавшего в размышления юнкера Блюева.
- Эй, юнкер, там, на пригорке! - злорадостно возопил ротмистр. - Я подам на вас рапорт! Вас накрыло артподготовкой!
При последних словах посредника из повозки выскочили дюжие санитары. Блюев, вращая от натуги глазами, тоже услышал столь странные слова, и повернул голову. В тот же миг санитары подхватили Блюева под руки и поволокли к повозке.
- Да отпустите, черти! Куда вы меня тащите? У меня задание! - настаивал возмущенный Блюев.
- Молчите, вашебродь! - сурово прохрипел левый санитар, очевидно, пьяный. - Вам нельзя волноваться - вы потеряли много крови.
- Вас следует в полевой госпиталь, на перевязку, вашбродь, - заметил доброжелательный санитар справа.
- Да, на подтирку ему надо! - снова уточнил левый санитар.
- Эй, юнкер! Ваша фамилия! - перебивая их, нетерпеливо вопросил суровый ротмистр Яйцев.
- Блюев, господин посредник, - доложил Блюев, поддерживаемый за руки и пытающийся удержать спадающие штаны.
- С артобстрелом, дружок, не шутят! На войне вам живо бы снесло голову! Марш в госпиталь, нерадивый солдат! - продолжал возмущаться Яйцев, входя во вкус своей роли посредника.
Упирающегося Блюева потащили к повозке, а он кричал уже не переставая:
- Не хочу в госпиталь! Хочу в атаку! Хочу грудь положить за государя Императора!
От повозки, куда погрузили Блюева, стало неприлично смердить.
- Прекратите препираться по незначительным вопросам, господин юнкер! Тем более, что вы обосфались! - теряя терпение, прокричал ротмистр Яйцев.
Приняв начальственный гнев за указание, левый санитар, которого к тому же во время схватки слегка обсдало, размахнулся и съездил Блюеву по уху.
- Что это?! - жалобно воскликнул юнкер.
- Контузия, вашебродь, гранатой, - ехидно отозвался правый санитар, отвешивая здоровенную затрещину по другому уху. Слова посредника начинали казаться Блюеву весьма недалекими от истины.
В итоге от оплеухи по затылку Юлюев повалился в сено повозки, почти бездыханный, но с радостной и злорадной мыслью в левом полушарии: "Хрен, я вам крикну - За империю!", потому что в сене он наткнулся на припрятанную бутыль сидра.
Посредник, к тому времени изрядно утомившись с Блюевым, стал приказывать пьяному Слонову поднимать взвод в атаку, что удалось сделать только с четвертой попытки, поскольку выяснилось, что поручик невменяем. Измученный посредник начал как можно грубее разъяснять ему боевую задачу: "В атаку, понимаешь, козье рыло!"
