Прибегаю к караульной халупе. Там уже народу собралось – целых двадцать человек! И Капитан тут, и Протез, и Длинный Том с Холма, и Таракан, и Стоунбридж-старший, и Чанг Сало с Болот… И еще много людей. Набегают и набегают! А где ж Огородник? Нет его почему-то.
Протез схватил меня за руку и орет в самое ухо, не пойми чего. Потом я разобрал, чего он говорил, только не все:
– …наскочили! И мы палили по ним, палили… а они… хоть выколи глаз… все мимо, все мимо… Капитан прибежал… Бритая, хоть и баба, а тоже стреляла… по нам гранатами, у них гранаты есть… и химию взорвали у самой караулки… я говорю, какую-то химию… а все равно… откуда у людаков… безмозглые… откуда… я уж думал – каюк… Таракан подстрелил одного, и они убрались…
– Таракан попал?
– Он как шарахнет из ручного излучателя…
– Нет, ты скажи, он попал? Точно попал?
– Да я тебе говорю! Конечно. Иначе за ким лядом они убрались бы?
– Протез, а где…
Тут мимо Капитан прошел, а с ним куча разных людей. Ну, меня потеснили-потеснили, и я Протеза потерял. Зато я Таракана увидел. Таракан ходит-ходит, довольный, улыбается. Ручный излучатель у него в руках. Я спросил его:
– Ты попал, Таракан? Да?
– Верно, парень. Сегодня Таракан отстрелил задницу одному наглому ублюдку.
– А… А где…
– За телом Огородник с Рувимом Башмаком пошли. Я бы и без них сходил, но парни сами вызвались.
Рувим Башмак… Да, знаю его, помню. Башмак вроде меня – Капрал! Говорят, что будто бы он не глупый.
«О! О! Вот! Вот! Бу-бу-бррррр…» – это все люди вокруг забухтели.
Входит Огородник в караульную халупу задом, а лицом к нему Башмак. Они тащат тело.
Оба – хоть выжми. Плохая ночь.
– Всем: встать у стен! Дать им место! – Это Капитан командует.
Мы у стен становимся. Огородник с Башмаком тело посередине на пол бросают. Устали они таскать, да.
И я смотрю… Так это ж…
– Не люда-ак? – тянет Протез.
– Не людак… – говорит Рувим Башмак. – Человек. Сволочь и бандит.
– Но мы видели людаков! Мы же видели людаков!
– Да, людаки! Проклятая нечисть.
– А мне тоже показалось…
– Это должен быть людак, иначе, мать твою, это полный…
– Заткнись, Протез. И разуй глаза.
– Да как же…
Капитан командует:
– Ма-алчать!
Все замолчали. Он говорит:
– Кто не слепой, тот видит: это мясо хоть и подкоптилось маленько, но с людачиной его не спутаешь. Это человечина. Не исключено, правда, что на нас напали и люди, и людаки.
– Как же… – кто-то начал было говорить, но не докончил. Капитан на него посмотрел.
Огородник вынает из кармана маленькую фитюльку. Поблескивает фитюлька, значит, из металла она. Полосочка красная по ней…
