Даже дежурный митинг кипел, но чуть в сторонке, воспринимаясь скорее как привычный в последнее время фон. Да и кипел – громкое слово. Шел, да и то вяловато, без энтузиазма. Или ораторы давно устали выплескивать на людей очередную порцию словесного поноса, или люди уже устали слушать непрерывный поток всевозможных глупостей. Все ведь рано или поздно приедается, и казавшееся поначалу смелым со временем превращается в занудную банальность.
Среди разнообразно одетых штатских выделялись солдаты. Одни, расхристанные, с испитыми туповатыми лицами, – запасные, и другие, подтянутые, решительные, – из бригады Аргамакова. Последний был здесь же, и Раден четким шагом подошел к нему.
– Господин полковник! Разрешите доложить! – Ротмистр коротко пересказал итоги своего визита к юнкерам. Не утаил он и совет, данный Кузьмину.
– Так. Вот и господа офицеры в демократию играть надумали, – прокомментировал Аргамаков.
Впрочем, в его едва уловимой улыбке не было осуждения. С волками жить, овечкой прикидываться не стоит.
– Со мною два юнкера из бывших путейцев. Имеют представление о вождении паровозов. – Фраза прозвучала не слишком гладко, однако говорить о спутниках как о знатоках железнодорожной техники Раден не рискнул.
– Так. Кстати, Орловский нашел одну бригаду. Значит, эта поведет состав на Рудню. Где они?
Раден взмахом руки подозвал стоявших несколько в отдалении юнкеров.
Питомцы Мандрыки не ударили в грязь. Они подошли по всем правилам дореволюционного устава, застыли в трех шагах и дружно вскинули руки к козырькам фуражек.
– Юнкер Прюц!
– Юнкер Ларионов!
Полковник одобрительно посмотрел на юношей и осведомился:
– С паровозом справитесь?
– Так точно, господин полковник! – дружно и громко рявкнули юнкера.
– Отлично. Имшенецкий!
– Здесь, господин полковник! – Отрядный адъютант, как всегда подтянутый и стройный, находился неподалеку от командира.
– Срочно отыщите подполковника Сухтелена. Передайте: проблема решена.
Имшенецкий козырнул и стремительно исчез в толпе.
Рядом с Аргамаковым остались два вытянувшихся юнкера да переминающийся барон.
– Что-нибудь еще, господин ротмистр?
Раден вздохнул. На службу не напрашивайся… Так хотелось навестить Ольгу, однако сказано было другое:
– Разрешите и мне отправиться с Сухтеленом?
Машинистами юнкера оказались, мягко говоря, никудышными. Лишний раз подтвердилось главное отличие воспитанников военных заведений от студентов гражданских ведомств. Будущие офицеры старательно и дисциплинированно изучали весь курс, в то время как учащиеся университетов и институтов делали все, чтобы избежать знаний, за которыми сами же пришли в альма-матер.
