Крысы его больше не преследовали, однако, привычка менять место жительства раз в полгода осталась.
- Пугач, ты шпроты будешь есть? - спросил Тема.
- А? - рассеянно переспросил Пугач. Сквозь мысли о прошлом до него дошел смысл вопроса. - Нет, Темушка, я не голоден.
- А то, может, бутербродик с колбасой? - съехидничал Алекс. -
Дайте-ка мне ваши бокалы, джентльмены. Сдается мне, они опустели. -
Он разлил пиво и встряхнул бочонок. - Жалкие остатки, не поддающиеся разливу. Вот и бочку приговорили за разговорами.
Пугач встал с кресла и потянулся за пустым бочонком.
- Схожу-ка я, открою свежий.
- Краник не выбрасывай. - предостерег Тема. - Как выяснилось, у нас их только два.
Пугач отправился на кухню и загремел посудой. Алекс потянулся на диване и заерзал, уютно подбирая под себя подушки.
- Может, зря мы так с Пугачем. Он, болезный, крыс не переваривает под любым соусом.
- Вернется - извинимся. - Тема не любил сложных решений.
- Лучше не надо. - улыбнулся Алекс. - Лишние напоминания гармонии в исстрадавшуюся душу не принесут. Поправь меня, Темик, если я ошибаюсь, но по-моему в прошлый раз, когда мы были у тебя в гостях, это была другая квартира.
- Нет, не ошибаешься. Недавно переехал.
- Финансовое состояние позволяет тебе такую недвижимость арендовать?
- Нет. - рассмеялся Тема. - На аренду денег у меня бы никогда не хватило. Я ее купил.
- Хорошая шутка. - хмыкнул Алекс. - А на самом деле?
- Самое интересное заключается в том, что я ее на самом деле купил. - сказал Тема. - Долгая история. Как-нибудь потом расскажу.
В комнате что-то изменилось. Друзья оглянулись - в дверях стоял
Пугач и лик его был бледен. В руках он судорожно сжимал нераспечатанный бочонок пива. Он молчал.
- Брось, Пугач. - сказал простой Темик. - На крысах свет клином не сошелся. Это все нелепые предрассудки. И про бидон Алекс все выдумал.
- Ага. - Алекс согласно закивал головой. - И про мясокомбинат тоже.
- Вы… вы на срок годности смотрели? - хрипло процедил Пугач.
- Колбасы? - не понял Алекс.
- Пива! - Пугач протянул им бочонок.
Приятели сшиблись головами, рассматривая заводские метки на верхней крышке бочки.
- Тридцатого десятого двухтысячного. - металлическим голосом отчеканил Пугач и бессильно опустился в кресло.
- Э-э. А какое сегодня число? - вопросил Алекс, уже догадываясь, и сам себе ответил. - Семнадцатое октября.
- Это что же, друзья мои, нам две недели осталось? - сказал Тема.
- Погоди, там все бочки одинаковые? С одним сроком?
