Его Величество благосклонно кивал каждому, а принцесса делала книксен. Если бы не трагичность событий, то все это выглядело бы очень смешно. Зеленое пучеглазое чудище с достоинством приветствует своих спасителей, а чумазая девчонка у костра делает перед каждым из них приседания.
Васек присмотрелся к этой девчонке и обомлел. Ее Высочество принцесса Элеонора была точной копией Ленки, только на голове ее в живописном беспорядке торчали длинные лохмы вместо короткой стрижки "под мальчика". Было заметно, что девчонка давно в этой пещере, и выглядит из-за этого слегка неряшливо. Но все равно выглядит как... как... как принцесса в изгнании.
Бес тут же подскочил к Элеоноре и галантно предложил помощь в приготовлении ужина.
Ужин удался на славу. Обыкновенная пшенная каша, заправленная маслом. Просто, но сытно. А главное - разговоры.
Вначале Порридж с восторгом рассказал королевской семье о встрече в замке Васька с самозванцем, о том, как Васек мгновенно вычислил гада, подтвердив подозрения с помощью мышки, как согласился временно принять в команду его - дворецкого Порриджа, как мужественно шли они к пещере для спасения Его Величества и Ее Высочества, как дошли...
Васек стеснялся от обилия лестных эпитетов в свой адрес, но слушал с удовольствием, тем более, что почти все это было чистой правдой. Ну..., почти правдой.
Потом пришла очередь Васька рассказывать о своих приключениях самому. Было не так красочно и увлекательно, но принцесса слушала, разинув рот. Поэтому Васек старался.
Глава 16
После ужина Бес вместе с ее высочеством отправился к подземному ручью мыть котелок и ложки, а король начал свой горестный рассказ.
Отчаявшись отыскать истинного героя, король решил самолично извести гнусного монстра и, захватив ржавый фамильный меч, отправился к его логову в одиночку.
Логово отыскалось на удивление быстро, его никто не охранял, и король мужественно вступил под своды негостеприимной пещеры. К его удивлению драться с монстром не пришлось. Более того, коварный супостат повел себя очень любезно и сам предложил покинуть пределы королевства за небольшую контрибуцию - простенькое колечко с руки Его Величества.
Король согласился. И зря. В ту же секунду он превратился в страшилище с внешностью Чуды-Юды. Естественно, монстр приобрел облик Его Величества Тузпикея Первого. Монстр со злодейским хохотом тут же выбежал из пещеры и скрылся в неизвестном направлении.
Убитый горем, обезображенный обманным способом с помощью примитивного колдовства, король поплелся во дворец.
