– А какого тогда спрашиваешь?
– Ладно, проехали…
Часы показывали 3.15. С неба мощными зарядами сыпал снег, и дул пронзительный ветер.
– Ну, что, двинулись? – произнес Филин. – Пошла группа!
Медведь, Змей, Бульба и Бандера подняли носилки и двинулись вслед за Муллой, ушедшим метров на пятьдесят вперед и, как всегда, прокладывающим путь всей группе…
Да! Горы. Памир – это вам даже не Кавказ. Группа пробивалась к кишлаку, отдавая все силы. Какой там мороз? От всех пар поднимался столбом, как будто они только-только выскочили из бани. Пот валил градом, застывая сосульками на успевшей уже отрасти щетине. Ганс, худощавый на вид, оказался достаточно увесист. Ребята сменяли друг друга каждый час, но все равно силы заметно таяли. Легкие от тяжелой работы и нехватки кислорода, казалось, вот-вот разорвутся. Группа шла медленно, подстраиваясь под темп Дока. А тот все чаще останавливался, чтобы передохнуть, и с каждым часом шел все медленнее, уже заметно подволакивая ногу. Через четыре часа, когда они прошли не более двух километров, Филин объявил привал.
– Змей. Посмотри по сторонам – Доку нужно смастерить какой-то костыль, иначе не дойдет.
– Понято…
– Ну, что, Миша? – Филин присел рядом с Доком и только сейчас увидел его посеревшее от боли лицо. – Как?
– Погано. Кажется, связки порваны. Тогда в горячке и не понял. Ты был прав – не потяну я этот переход.
– До Кульджи дотянешь? Еще километров пять.
– А куда я, на хрен, денусь, Филин? Что бы еще и меня несли? Тогда это будет полная жопа – бери группу голыми руками.
– Тебе сейчас Лешка придумает что-нибудь типа костыля, чтобы мог опираться. Ничего! Дойдем!
Док вымученно улыбнулся, доставая шприц-тюбик с промедолом.
– Мулла. Что у нас по курсу?
– Сплошь скалы. Плохая дорога. Снег все засыпал, идем как по полосе МВЗ[5] – каждый шаг продумывать надо.
– До Кульджи еще километров пять. Сколько времени будем идти?
– Если снег закончится – часа три, если нет – пять-шесть, не меньше.
– Километр в час… – задумчиво произнес Андрей.
– Здесь горы, Филин, а у нас раненый. Даже не один… Когда ребят оставим – пойдем быстрее.
– Скорее бы уже. Время не ждет…
Пробиваясь сквозь снег, они все же дошли до кишлака, потратив одиннадцать (!) часов на эти пять-шесть километров. Дока в конце концов пришлось нести Бандере и Медведю попеременно. Нога его распухла так, что пришлось снять ботинок. Миша пару раз терял сознание от боли, неудачно ступив на камень. Не помогли ни импровизированный костыль, ни обезболивающие уколы. В 18.30 Мулла, шедший впереди, поднял руку, сжатую в кулак: «Внимание!» Группа остановилась и, положив носилки с Гансом, заняла круговую оборону, ощетинившись «стволами» на четыре сектора. Филин и Змей присоединились к стоявшему на одном колене Мулле:
