— Не знаю… — задумалась я.
— Заодно ты там как раз и останешься на ночь. А захочешь, так на несколько дней. Мои все будут рады. У нас такое красивое озеро!..
«В Пятигорске тоже есть озеро», — подумала я. Переться к каким-то железом для джипа к каким-то самохинским родичам не было никакого желания. Смутные подозрения, что здесь не все так, как хотелось бы, выползли на задворки моего подсознания, но я отогнала их прочь. И спросила:
— Так что за железо?
— Я ж говорю, для «сузуки». Крыло, лонжерон…
— Лонжерон? У него там что, самолет? Или все-таки джип?
— Княжна Мэри, в машинах тоже есть лонжероны. Пора бы знать. Так берешься?
Я не умела отказывать людям в таких мелочах. Я была слишком добренькой. И в этом несчастье всей моей жизни.
— Ладно, берусь. А этот твой лонжерон хоть влезет в багажник?..
Мы сходили в гараж и перегнали мою машину к подъезду. Самохин помог перетаскать в нее многочисленные пакеты и сумки, не забыв, естественно, о своем железе. Потом попробовал напроситься на чай, но я его нелюбезно отшила:
— Пойду спать. Завтра подъем вместе с солнышком. И целый день за рулем. Так сколько, ты говоришь, до твоей Пялицы? Тысяча пятьсот?
— Да. Я засекал по спидометру.
— Часов шестнадцать — семнадцать пути, — вслух прикинула я, и Самохин покачал головой.
— Если гнать, княжна Мэри. Смотри, осторожнее.
— Не боись. — Я протянула ему на прощание руку. — Гонять я умею. Сообщи своим, чтобы встречали меня часов в девять.
— Сообщу. Счастливо тебе отдохнуть, княжна Мэри.
— Счастливо тебе поработать. Вернусь в сентябре, позвоню.
Он ушел, а я еще полчаса, прежде чем лечь в постель, изучала тщательно составленный план, как найти в Пялицах нужный дом. Двухэтажный кирпичный дом с крытой железом крышей и с флюгером в виде кораблика.
Добротный, наверное, дом. Построенный на долгие годы…
…И красиво вычерченный Самохиным план. С кучей ориентиров и всего двумя поворотами. С таким не заблудится даже дебил…
…И отличное настроение. Завтра я еду отдыхать! На юга! К бархановской сестре. С садом и озером.
Я сунула план в портмоне, поставила будильник на четыре утра и, прежде чем отправиться спать, залезла под душ. Намыливала мочалку, придирчиво разглядывала себя в зеркало — не обозначился ли уже животик? — и мурлыкала под нос песенку Кати Огонек.
Даже не подозревая о том, что через сутки мне станет совсем не до песенок.
* * *
Пялицы оказались захудалым поселком городского типа с единственной пригодной для движения транспорта улицей, в которую вливалось шоссе, ведущее от воронежской трассы. Улица именовалась длинно и неуклюже — Сельскохозяйственная, — и на ней сбились в дружную кучку всевозможные магазины, автовокзал и уродливое строение местной администрации. Там же мне бросились в глаза несколько блочных пятиэтажных домов. Кроме них, остальной жилой фонд поселка, похоже, составляли обычные избы, выкрашенные все, как одна, желтой фасадной краской и крытые белым шифером. Избы-близняшки, каждая в три подслеповатых окна, спрятавшиеся за жидкие кустики начинающей распускаться сирени.
