- Есть кто на примете? Кто будет недостающими пешками?
- Не беспокойся, скоро найду тех, кого нам надо… тем более, пешки в некоторых случаях становятся ферзями. Надо искать материал пластичный, тот, что можно будет в случае чего поднять на качественно новый уровень.
- Возраст?
- До ста, максимум до ста пятидесяти, - убежденно заявил лорд Дикс.
- Старички нам не нужны? - улыбнувшись, задал очередной вопрос Император.
- Совсем не нужны. Среди них редко кто встречается с гибким мышлением.
- Хм… Это может стать интересной партией.
- Не может, а будет. При игре таких масштабов скучать не придется.
Некоторое время собеседники сидели молча. Лорд Дикс решал для себя чрезвычайно важный вопрос: подождать конца вечера и в своих апартаментах воспользоваться щипчиками или просто откусить этот проклятый заусенец? Наконец, он сделал свой выбор.
- Видели бы тебя настоящие аристократы, - тихо засмеявшись, произнес Император.
- Я к их числу не отношусь, - пробубнил лорд, пытаясь ухватить зубами заусенец. - Они сами именуют меня лордом Диксом, я их не заставлял меня так звать.
- И как же им тогда тебя звать? - Видимо, этот вопрос Императора очень сильно заинтересовал, он даже немного подался вперед.
- Почему бы просто не называть меня по имени? Они ведь не мои подчиненные, а я не такой сноб, чтобы трястись за свой титул. Дикс, вот и все.
В следующую секунду стража, стоящая за дверьми, невольно вздрогнула от сумасшедшего хохота, раздавшегося из-за двери. Сначала покосившись друг на друга, стражники взглянули на дверь, при этом мучительно раздумывая, стоит ли беспокоить высокопоставленных господ из-за столь странного смеха Императора? Наконец, один из них принял решение и, едва заметно покачав головой, вновь устремил свой немигающий взгляд в стену напротив. Его напарник повел себя точно так же. Лучше думать, что это был просто смех, смех и ничего более.
- От твоего хохота закладывает уши, - недовольно поморщился лорд Дикс, после чего сплюнул в сторону камина - злосчастный заусенец был откушен. От плевка огонь обиженно дернулся, но больше ничем своего возмущения не показал - даже стихии признавали власть этого человека.
- Ты сам меня развеселил. Дикс, просто Дикс, - не выдержав, Император снова раскатисто захохотал.
- Может, начнем? - дождавшись, когда успокоится его собеседник, произнес лорд.
- Кто ходит? - все еще посмеиваясь, спросил Император.
- Белые ходят первыми, правила игры нарушать нельзя.
