- Политика ваша по-прежнему аховая, Цорн. Картина не изменилась, и у вашего переворота шансов ничуть не прибавилось.
- Бросьте это. Я буду разбираться с одной проблемой за раз.
- У Мэгнана дурная привычка распускать язык в неподходящее время.
- Мне повезло, что я все услышал. Значит, не будет никакого соглашения, никакого оружия и, следовательно, никакого прибыльного поста для Таммани Цорна, да? Ну, я все еще могу сыграть и по-другому. Чего мне терять?
Отработанным профессиональным движением, слишком быстрым, чтобы уловить его, Ретиф рубанул Цорна по запястью ребром ладони. Игломет с лязгом упал на террасу, в то время как пальцы Ретифа стиснули Цорну руку, разворачивая того кругом.
Отвечаю на ваш последний вопрос,- проговорил Ретиф.- Свою голову.
- У тебя нет ни одного шанса, обманщик,- охнул Цорн.
- Шоук через минуту будет здесь. Прикажи ему дать отбой.
- Выкручивайте сильнее, мистер. Можете даже сломать сложным переломом у самого плеча. Я ничего ему не скажу.
- Шутки закончены, Цорн. Отмени акцию или я убью тебя.
- Я вам верю, но вы не долго будете гордиться своим подвигом.
- Все эти убийства будут зря. Вы будете покойником, а образовавшийся вакуум власти заполнит Кругляш.
- Ну и что? Когда я умру, наступит конец света.
- А что, если я сделаю вам еще одно предложение, Цорн?
- А чем оно может быть лучше, чем последнее?
Ретиф отпустил руку Цорна, оттолкнул его, нагнулся и поднял игломет.
- Я могу убить вас, Цорн, вы это знаете.
- Валяйте.
Ретиф взял пистолет за дуло и протянул его петрику.
- Я тоже игрок, Цорн. Я сыграю, поставив на то, что вы выслушаете мое предложение.
Цорн выхватил пистолет, попятился назад и посмотрел на землянина.
- Ставка эта была не самая умная из всех, когда-либо сделанных вами, но валяйте. У вас есть секунд десять.
- Никто вас и не собирался обманывать, Цорн. В дело вмешался Мэгнан, очень жаль, конечно. Но разве это причина губить себя и уйму людей, поставивших в этой игре свои жизни наравне с вашей?
- Они рискнули и проиграли. Что ж, не повезло. Бывает и такое.
- Возможно, еще и не проиграли - если вы не сдадитесь.
- Переходите к сути.
Ретиф говорил с полной серьезностью полторы минуты. Цорн стоял, нацелив .пистолет, слушая его. Затем оба повернулись, заслышав приближающиеся по террасе шаги. Толстяк в желтом саронге прошлепал к Цорну. Тот сунул пистолет за пояс.
- Задержись со всем, Шоук,- сказал он.- Прикажи ребятам отложить ножи; распространи приказ по-быстрому: все отменяется.
