— И ты называешь это городом? Ни гимнасия, ни театра, ни форума! Где та жизнь, которую подобает вести римлянину?
— Ты действительно в это веришь! — ахнул Джефф. — И считаешь, что сумеешь добиться своего? — Он потрясение качнул головой. — И как ты планируешь пробраться в Центр Службы приема?
Маркус театрально нахмурился, словно играя роль человека, охваченного скорбью.
— К сожалению, для выполнения этой части плана потребуется оружие. Но не волнуйся, Джефф. У нас нет никаких причин применять крайние меры. Надеюсь, никто не будет ранен или убит…
— Идиот! — прошипел Джефф вскакивая. — Даже если ты хоть в чем-то прав, охранникам дан приказ стрелять на поражение: пропусти они назад хотя бы одного человека — и ход всей истории изменится.
— Печально, сказал бы я. Однако не вижу иного выхода, и кроме того, Марс должен получить свою долю.
— Я работаю в Центре, Маркус. И мог бы тебя туда провести. — Джефф отвернулся. — Ты даже не попросил меня…
Некоторое время оба молчали, пристально глядя друг другу в глаза.
— Ты Галфридиус? — уточнил наконец Маркус. Джефф шагнул было к двери, но остановился:
— Я тоже римлянин.
— Но ты можешь донести полиции.
— Однако до сих пор не донес. Верно? Маркус покачал головой.
— И ты это сделаешь?
— А ты? Ты действительно собираешься пройти через это? — вздохнул Джефф.
Маркус кивнул.
— Я стараюсь помочь своим людям здесь и сейчас. И вовсе не вынашиваю план мести.
— Похвально. Немало наших людей будут облагодетельствованы твоим деянием.
Джефф снова повернулся к двери и снова приостановился.
— Я могу провести тебя в Центр, — повторил он. — И тогда никто не пострадает.
— Нет, — отказался Маркус. — Я не могу тебе этого позволить. Твоя работа…
— Моя работа не станет легче, если дюжину римлян убьют при попытке вломиться в Центр. Я по-прежнему не уверен в том, что это сработает, но по крайней мере сумею предотвратить кровопролитие.
— Уверен? — переспросил Маркус, вскинув брови. — Слишком опасно доверяться человеку, не верящему в наше дело.
— Я помогу тебе, но при одном условии: ты не возьмешь с собой мальчишек.
Маркус долго рассматривал Джеффа, прежде чем медленно склонить голову.
— Так и быть. Как скоро ты сумеешь провести меня в Центр?
Джефф был так занят посещениями семьи Эмилиани, ресторана, школы и квартиры Маркуса, что два дня почти не появлялся в офисе: ничего необычного, если учесть характер его работы. Но за это время на столе накопилась целая гора телефонограмм. Просматривая их, он нашел несколько посланий от Фульвии Колумелла с просьбой обязательно позвонить. Последние два слова неизменно подчеркивались. Он поднял трубку, стал набирать номер, но неожиданно замер.
