Аттиус не принадлежал ни к тем, ни к другим: на нем были красная рубашка с короткими рукавами и джинсы. Волосы подстрижены в современном стиле.
— Меня зовут Джефф Галфридиус, — представился Джефф, закрывая дверь класса. — Я несколько раз приходил к твоей матери проверить, как вы с ней поживаете. Ты меня помнишь?
Аттиус кивнул:
— С матерью все в порядке?
— Я пришел сюда не поэтому, — заверил Джефф и, присев на корточки, посмотрел Аттиусу в глаза. — Почему ты сбежал вчера ночью, когда я увидел тебя рядом с «Меллоуз»?
— Я не знал, что это были вы, — признался Аттиус после долгой паузы и озабоченно оглянулся на дверь класса. — Я думал, это те парни, что гоняются за мной.
— Парни? Вот как? Тебе ничего не хочется мне рассказать?
— Нет, — поспешно бросил Аттиус. — Это всего лишь… ну, вы знаете… местные придурки…
Джефф выпрямился во весь рост.
— Но ты видел меня, прежде чем сбежать. Я окликнул тебя по имени.
— Я принял вас за кого-то другого, — упорствовал Аттиус, отводя глаза.
— Ты работаешь на Маркуса? Мистера Аписиуса? Аттиус ничего не ответил.
— Аттиус, это очень важно. Не молчи. Если он впутал тебя во что-то…
— Все не так, как вы думаете, — буркнул Аттиус.
— Тогда объясни. Надеюсь, ты не попал в беду…
— И что с нами сделают? Депортируют? — выпалил Аттиус, в упор глядя на Джеффа.
Тот глубоко вздохнул.
— Не всякому беженцу так везет, как вам с матерью: ты ходишь в школу, она работает. Вы можете потерять субсидию на квартиру, твоя мать лишится разрешения на работу…
— Все не так, как вы думаете, — повторил Аттиус после долгого молчания. — Просто некоторые из нас хотят чего-то лучшего.
— Ты умный парень, Аттиус. Если поставишь перед собой цель и будешь ее добиваться, сможешь высоко подняться в этом мире.
— Да, в этом мире. Что тут хорошего? Я пойду в колледж, получу работу, превращусь в модерна,[7] вроде вас… какое отношение все это имеет к тому, что мы оставили позади?
Джефф пожал плечами. Подобная точка зрения была присуща большинству беженцев, особенно молодым парням: добиться успеха в современном мире казалось им предательством по отношению к собственной культуре и народу: лучше проводить свои дни за чашей вина, возлежа на триклинии,[8] слушать хекс-хоп по стерео и мечтать о прошлых славных временах. Однако он удивился, услышав нечто подобное от Аттиуса.
— Итак, что ты делал в ресторане? — допытывался Джефф. — Маркус продает тебе и твоим друзьям вино, чтобы вы могли без помех предаться воспоминаниям?
