– Так… – сказал он после продолжительной паузы. – Так-так-так… Кто-нибудь может мне внятно объяснить, что происходит на этой убогой планете?
– Этого никто не может объяснить, Ваше Высочество, – немедленно откликнулся Упырь В. – Вот у нас на лесопилке: я мастеру Михалычу говорю…
– Рассказывай ты, Ящерт, – перебил его демон.
– Значит, так, – бодро доложил тот, обрадовавшись, что гроза миновала. – Редуктор в старые времена нашел местный разбойник Трофим и спрятал его в своем кладе, решил, что это золотой браслет.
А сейчас прилетели эти, из службы «К», настропалили всех местных на поиск сокровищ, а сами под шумок редуктор изъяли и отправили куда следует. Вот и все.
– Все, – проворчал Асмагил. – Легко сказать – все. Зачем же я сюда несся? Я уже и с покупателями договорился…
Упырь В с аппетитом чавкал яичками и хрустел огурцами.
Демон строго посмотрел на него и обреченно вздохнул. Ему, представителю древней воинственной расы демонов, теперь приходится иметь дело с таким отребьем, как его нынешние помощники.
А все они…
* * *
Бывший учитель физики марьинской средней школы №2 Пал Палыч в инопланетян верил с детства. Как многие верят в Бога, без сомнения и рассуждений.
Еще в те розовые времена, когда семилетнего Пашу научили читать под одновременным нажимом родителей и школы, одной из его первых книг стала «Незнайка на Луне». Сложные экономические отношения в стране лунных коротышек он не очень понял, но сама мысль о космических путешествиях его потрясла. После этой книжки он начал подолгу смотреть в ночное небо, пытаясь разглядеть среди неподвижных звезд пробегающие огоньки космических кораблей. Иногда это удавалось. Звездное небо было полно иной, яркой и интересной жизни.
Потом он прочитал много фантастики. И самой научной, и не очень. Его сверстники играли в войну, в пиратов, в казаки-разбойники. Паша всегда играл в космические корабли.
В юности он начал стесняться своего увлечения. Хотя фантастику читал по-прежнему. Родителей это даже тревожило. Они полагали, что сын теперь будет традиционно поступать в летное училище, рваться в отряд космонавтов, как многие подростки в то время. А сколько их, космонавтов? И сколько желающих? Испортит себе жизнь парень. В самом начале. Отец с матерью были учителями. Они гордились тем, что смотрят на вещи реально и знают, что сын звезд с неба не хватает.
К облегчению родителей, Паша поступил в педагогический институт. На факультет физики и астрономии.
