У Генри Фортескью было напряженное и печальное лицо. Они с Лайонелом дружили с детства, вспомнила она с сочувствием. Он подошел к ней и взял за руку.
– Джоанна, дорогая, мне так жаль, так жаль. Я все еще с трудом сознаю это.
– Я тоже. – Она похлопала его по руке. – Я собираюсь выпить. Присоединишься? – Заметив удивление на его лице, она добавила с мягкой иронией: – Я уже достаточно взрослая. Кроме того, думаю, нам обоим не помешала бы капля виски.
– Ты права, – Генри с усилием улыбнулся в ответ, – но только капля. Я за рулем.
– С родниковой водой?
– Да, я не посмел бы оскорбить память Лайонела, разбавляя его лучшее виски содовой.
Он поднял стакан с некоторой неловкостью.
– За что мы выпьем?
– Я думаю, за отсутствующих друзей.
Они сели друг против друга у камина. Помолчав немного, Фортескью спросил:
– Как миссис Элкотт? Джоанна прикусила губу.
– Она в своей комнате и… э… подавлена.
– Не сомневаюсь, – суховато заметил Генри Фортескью. – Вероятно, очень разочарована тем обстоятельством, что ее надежды никогда не осуществятся.
Джоанна подняла брови и ответила с притворным укором:
– Не слишком ли грубо, дорогой мистер Фортескью?
– Мне точно известно, что эта дама собой представляет, и она не нравится мне ни как другу Лайонела, ни как его адвокату.
Джоанна вздохнула.
– Мы оба знаем, что Лайонел был слишком добр, иногда даже в ущерб себе. Вспомни, как он всегда обращался со мной.
Генри недоверчиво взглянул на нее.
– Надеюсь, ты не сравниваешь свое положение с положением своей мачехи. Для Лайонела было совершенно естественно предложить тебе крышу над головой после смерти твоего отца. Кроме всего прочего, твоя мать была его любимой кузиной. Но Синтия не имела никакого права рассчитывать на его щедрость. Когда произошел несчастный случай, они с Джереми были женаты всего несколько месяцев. Она была для Лайонела абсолютно незнакомым человеком.
– Ты слишком строг к ней.
Фортескью упрямо покачал головой.
– Она молодая здоровая женщина. Ничто не мешало ей найти работу секретаря в другом месте и начать новую жизнь. Но вместо этого Синтия переехала сюда – из-за призрачной связи с тобой. – Он фыркнул. – Это она должна была вести хозяйство все это время. Я знаю, что Лайонел так и хотел.
– Меня это не обременяло. – Джоанна смаковала пахнущее дымком виски, чувствуя, как тепло ласкает ее горло. – Кроме того, домашнее хозяйство никогда не было сильной стороной Синтии.
– А в чем же ее сильная сторона? – спросил адвокат скептически.
