Подруга взяла меня за руку, и мы, обойдя неудачливых грабителей, двинулись дальше. Ладонь Джессики была влажной и почти такой же холодной, как моя. Я слегка стиснула ее кисть, и она ответила тем же.
– Слушай, Бетси, а с этим типом случится то же самое, что и с Ником?
Вопрос, конечно, интересный, и я его себе уже задавала.
– Не знаю… Вряд ли. Ведь Нику я нравилась и прежде. Поэтому подпитка… то, что я его укусила… значило больше, чем значило… точнее, должно было значить. К тому же на Марка, насколько можно судить, это совсем не подействовало. А с этим типом мы вообще незнакомы.
– Весьма вразумительное объяснение… В общем, ты не знаешь.
– Не имею ни малейшего понятия, – согласилась я. – Возможно, это растолкует мой самодовольный наставник. То бишь Синклер.
Вскоре мы с Джессикой прибыли домой.
– Вот я иду среди ночи по пустынной улице… и надеюсь, что не попаду в беду… потому что иначе весь вечер будет испорчен… – Я напевала эти слова, шагая по тротуару и изображая из себя невинную жертву. Наряд у меня был вполне соответствующим: белая блузка, красная льняная юбка средней длины и такие же красные туфли от «Феррагамо». Из прошлогодней коллекции, конечно, но в переулке темно – кто заметит?
Минут через пять мои ноги начали отчаянно ныть.
– Это же глупо! – крикнула я в ту сторону, где, укрывшись в тени, притаился Синклер. – Я не желаю быть насаженным на крючок червяком! И ради подобной ерунды мне пришлось пропустить повторный показ «Зайнфельда»? Это же… Ой, ё-моё!..
На меня словно обрушилась кирпичная стена – именно такое возникло ощущение, – и я шлепнулась в самую натуральную грязь. Эта долбаная Лейк-стрит!.. Даже после дождя здесь не становится чище! Я отвесила затрещину тому, кто навалился на меня сверху, и моя рука тотчас же будто отсохла. Это было все равно что лупить по булыжнику. Причем по очень грязному. Налетчик с силой прижал мои плечи к тротуару, и у меня перед глазами сверкнули… Клыки?!
Я заверещала точно пожарная сигнализация.
Чертов Синклер с его дурацким обучением!.. Решив преподать мне дополнительные нюансы ночной охоты, он вряд ли предполагал, что на меня набросится шальной вампир.
Эта мысль промелькнула в голове со скоростью молнии, и я рявкнула:
– Слезь с меня, придурок!
– Милая девушка, не надо кричать, – проникновенно пропел незнакомец, которому явно не мешало бы почистить чубы.
– Хм… И ты намерен прямо вот так сразу, без прелюдии? – насмешливо поинтересовалась я. – Вообще-то тебе не мешало бы как следует помыться… – В этот момент голова мерзавца дернулась к моей шее, и я едва успела подставить предплечье. В него он и вонзил свои клыки, заставив меня взвыть: – Прекрати немедленно!
