– Да нет, просто гуляем, – отозвался Синклер. – Ну вы понимаете… юные возлюбленные… – Он обнял меня за плечи и притянул к себе.
– Да ты… – возмутилась было я, но тут же спохватилась: – Да, мы юные возлюбленные.
– Понятно… Но я все же попрошу вас покинуть эти места, – строго произнес лесничий. – Мы проводим проверку, есть подозрение, что некоторые из здешних оленей поражены ХИЗ.
– Хроническое изнуряющее заболевание? – уточнил Синклер. – Вы уверены?
– Не совсем, именно поэтому и проверяем, – ответил мужчина и вежливо повторил: – Так что прошу вас уйти.
– Ну что ж, всего доброго, – попрощался Синклер.
– До свидания, – добавила я и попробовала незаметно для стороннего наблюдателя скинуть с плеча его руку. Это было все равно что пытаться сдвинуть с места ствол упавшего дерева.
Когда мы отошли на достаточное расстояние, я тут же отпрянула в сторону.
– Хроническое изнуряющее заболевание?.. Это ведь что-то вроде коровьего бешенства, только для оленей?
– Совершенно верно.
– Черт!.. И ты хотел, чтобы мы подкрались к бешеной оленихе?
– Как утверждает ВОЗ,[10] пока нет свидетельств того, что ХИЗ передается людям. Не говоря уж о вампирах.
Я не собиралась выяснять, кто такой этот чертов «воз».
– Да уж… программа обучения у тебя просто замечательная… Сосать оленью кровь, чтобы заразиться вампирским бешенством! Ну уж нет, на такое я не подписывалась! Только этой гадости мне еще не хватало!
– Сосать оленью кровь?! – Синклер, казалось, был просто в ужасе. – Ни в коем случае!
– Почему?.. Значит, подкрадываться и пугать бедных оленей можно, а получать от них подпитку нельзя?
Синклера прямо-таки трясло. Даже не думала, что он на такое способен.
– Нет, нет и еще раз нет! На животных мы только тренируемся. И не спрашивай почему, ты и сама должна понимать.
– Да ничего я не понимаю! – воскликнула я. Черт!.. Должно быть, я не такая смышленая, как кажется со стороны. – Почему бы не пить кровь животных? Так гораздо проще, и куда меньше душевных травм. Для обеих сторон.
– А ты забыла, какой эффект производит на мужчин… прикосновение твоего рта?
Прикосновение моего рта?.. Ох, дерьмо! Это действительно вызывает определенную реакцию. И если бы я укусила олененка… несчастный бэмби, одолеваемый вожделением, скитался бы потом по лесу, разыскивая меня!
– Блин!.. – только и вымолвила я.
– Вот-вот, и я о том.
– Значит, только люди? – вздохнула я.
– Да. И ни в коем случае – дети.
– Да уж конечно…
– Вообще-то странно… То, что мне представляется совершенно очевидным, для тебя почему-то оказывается полнейшей неожиданностью.
