А автомобиль был просто супер – черный, с салоном, обтянутым сладковато пахнущей кожей, с легко и плавно вдавливаемой педалью газа. В общем, шестьдесят с лишним километров, отделявших меня от дома, я преодолела минут за двадцать.
Вылезая из машины у своей калитки, я намеренно оставила ключ в зажигании. В надежде, что ее еще раз кто-нибудь угонит. Тогда Синклеру пришлось бы торчать в полиции, отвечая на вопросы и заполняя различные бумажки.
Когда я приблизилась к крыльцу, то обнаружила в двери, прямо посередине, гигантскую трещину – похоже, кто-то со всей дури лупил по ней ногами.
По правде говоря, меня не особенно интересовало, какой вандал вломился в мой дом. Мне так все надоело!.. Кто бы это ни был – добро пожаловать. Можете пользоваться и моей постелью, и немытой посудой, и даже пушистым ковриком в ванной.
Я уже повернула обратно с намерением отправиться к маме, чтобы поплакать у нее на плече часика три, и тут…
– Бетси, это ты? – донесся до меня голос Джессики.
– Иди скорее сюда! – вслед за ней позвал Марк.
Что там еще стряслось?
Толкнув дверь, я вошла внутрь. Похоже, Джессика пребывала в полном здравии – по крайней мере судя по голосу. Как видно, злобная Шанара не причинила ей особого вреда. Блин, неужели мы подверглись нападению этой стервы всего лишь три часа назад? Мне казалось, что прошло не менее трех лет.
Мои друзья сидели на корточках посреди спальни около груды какого-то тряпья. Шея Марка была забинтована, на запястье все еще болтался больничный браслет. А Джессика выглядела просто замечательно. Но мне все равно стало немного стыдно оттого, что я напрочь забыла про них, пусть даже и ненадолго.
– Ребята, вы как?.. С вами все в порядке?
– Вполне… Ну а ты как, подруга? Что-то ты бледновата… Я имею в виду, бледнее обычного. – Джессика засмеялась, но тут же умолкла и указала на бесформенную кучу рядом с собой. – Бетси, у тебя снова проблемы… Помимо тех, что мы уже имеем.
Марк слегка подтолкнул кучу, и я, присмотревшись, обнаружила, что это… Ник! Вид у него был просто ужасный – такое впечатление, будто он не ел дня три, не спал дней пять и не мылся дней десять. Волосы, невероятно грязные, спутанные. Он обратил на меня взор, и я увидела налитые кровью глаза – белки были скорее красными, чем белыми.
– Еще, – просипел Ник. – Еще, еще, еще.
– О Боже! – воскликнула я и бросилась к нему. – Что с ним?
– Хм… Мы надеялись услышать это от тебя, – ответил Марк, поправляя на шее бинт. – Но похоже, что явился он отнюдь не с увеселительного мероприятия. И он без конца повторяет твое имя.
