Зато смеюсь и торжествую Я!
Вчерашний дылда, самый длинный в классе,
Становится всё меньше. Вместо ног
Четыре тонкие лапки… В общей массе
Мышей тебя не различить, сынок!
Нет больше школьников и школьниц. На полу
Толпа мышей, дерущихся за крошки…
Один учитель взялся за метлу,
Учительница – прыгает в окошко…
Но кто-то уже мчится в магазин,
Летит домой: «Скорее! Мышеловку!»
А кто-то сыр насаживает ловко…
Род человеческий в несчастиях един…
«Всех изловить! Очистить дом от скверны!» -
Шум, гам и крик… Не слышен писк мышей,
Молящих о пощаде. Взрослым, верно,
И не узнать вчерашних малышей
В созданьях серых… Радуясь, как дети,
Считают щёлканья смертельные и тут
И там, сметая на рассвете
Мышей несчастных! Горы их растут…
И радость ведьм растёт с минутой каждой!
А детских голосов уж не слыхать
По всей стране… Но нас всё мучит жажда:
Уничтожать! Скорей уничтожать!
Назавтра в школах тишина немая.
Учителя всё ждут и ждут детей…
Их нет как нет… А ведьмы пролетают
Над школой, полной трупами мышей…
Думаю, вы не забыли, что всё время, пока происходили эти события, я, как пленник, сидел за ширмой на коленках, буквально прилипнув к щёлочке в ширме. Мне казалось, что я сижу там целую вечность, а время совсем остановилось!
Самыми ужасными во всём этом были моя почти полная неподвижность и моё абсолютное безмолвие – ведь легчайший шорох с моей стороны грозил мне гибелью. И всё это время я пребывал в состоянии ужаса: ведь стоило одной из ведьм в последних рядах принюхаться получше, и я был бы обнаружен в тот же миг!
Я молился о спасении, вспоминая, сколько времени я не мылся и не умывался. Я уповал и на постоянное возбуждение аудитории: они кричали, шумели, аплодировали, в общем, были заняты только собой. Их волновало только происходящее в зале – рычащая на сцене Великая старшая ведьма, её проклятия и угрозы в адрес отдельных леди и грандиозный проект уничтожения английских детей. Похоже, им не приходило в голову принюхаться к тому, что их окружало. И вряд ли в своих мечтах (впрочем, не уверен, что ведьмы мечтают) они могли представить себя и ребёнка рядом, в одной комнате. Мне оставалось только быть тише своих мышек и молиться.
Наконец отвратительные вопли со сцены, означавшие, что Великая ведьма поёт, закончились. Аудитория зааплодировала и начала всячески безумствовать, изъявляя свой восторг. Они визжали:
– Браво! Блестяще! Чудесно! О Мудрая! Это гениально!
Некоторые заходили в своей мерзкой лести ещё дальше:
