— Что-то мне есть вдруг расхотелось, — закончил он. — Пора спать. — Стефан, с трудом передвигая ноги, скрылся в своей кабинке и задернул за собой штору.
Повторюшка и тут не удержался от хихиканья.
— Умеешь ты подлизаться к боссу, парень.
— Оставь его в покое, — сказала Мона. — Или я поставлю тебя в угол.
Повторюшка рассмеялся и потряс крошечными кулачками.
— Вообще-то я пацифист, Мона, но ради тебя готов разок поступиться принципами.
Мона собрала объедки.
— Ты не виноват, Космо. Стефан посвятил борьбе с тварями всю свою жизнь. Он спит и видит, как бы расправиться с паразитами. Только тем и живет. И каждую ночь, когда мы выходим на охоту, он видит, что толку от его усилий никакого.
— Мне почему-то все время кажется, что вы, ребята, не все рассказали, — сказал Космо. — Есть еще какая-то причина, по которой мы занимаемся этим.
Повторюшка открыл бутылку пива и наполовину осушил ее одним глотком.
— Мы помогаем людям. Разве этого не достаточно?
— Помогаем людям? И только?
Мона и Повторюшка переглянулись, и Космо это заметил.
— Понял. Я пока еще не стал одним из вас.
Мона обняла его за плечи.
— Знаешь что, Космо, ты перенервничал. Тебе не помешает прогуляться, развеяться…
Космо почему-то подумал о Зиплоке.
— Четырнадцать лет не был на прогулке.
— Лучшего времени не придумать, — сказала Мона, надевая крутку. — Если ты не против, я вполне могу пойти с тобой — потом отосплюсь. Вамос. В смысле айда.
Космо пошел за ней к лифту.
— Куда мы пойдем?
— Повторюшка, ты идешь?
Крошечный ребенок Бартоли поудобнее устроился в кресле и включил телевизор.
— Я?! Нет уж, спасибо. Однажды я пошел погулять с Моной. Мне повезло, что вернулся с полным комплектом пальцев на руках.
Космо слабо улыбнулся.
— Он шутит, да?
Мона подтолкнула его к двери лифта.
— Нет, Космо, — сказала она, закрывая решетку. — Совсем не шутит. Но, с другой стороны, пальцем больше, пальцем меньше, какая разница?
Мона провела Космо по лабиринту трубопроводов и заброшенных сборочных конвейеров к широкой погрузочной площадке на первом этаже. На пандусе стоял громоздкий, приземистый автофургон.
Мона хлопнула по крылу, подняв в воздух целую тучу ржавых клещей. Ржавые клещи, доселе невиданные букашки, появились в Маичи-Сити не так давно. Умники с телевидения утверждали, что это — принципиально новый вид, супернасекомые, которые переживут даже тараканов.
— Чушкамобиль. Это старое корыто не раз спасало нам жизнь.
Космо пнул одну из шин.
— Мы же не собираемся никуда на нем ехать, правда?
