Жила-была
на свете крыса
В морском порту
Вальпараисо,
На складе мяса
и маиса,
Какао и вина.
Она жила, пила
и ела,
Но ей на складе
надоело —
Во всей округе захотела
Поцарствовать она!
Ю. Ким. «Баллада о крысе»
На вид серые крысы выглядят довольно угрожающе: имеют тупую морду, короткие уши и небольшие перепонки у пальцев задних лап. Хвост короткий, составляет примерно 3/4 всего туловища зверька, а длина туловища, в свою очередь, составляет от 20 до 30 см. Вес пасюка может достигать 600 г.
Серые крысы узнают о присутствии себе подобных по запаху: каждая особь метит свою территорию мочой.
Пасюки способны бегать со скоростью до 10 км/ч, а в течение суток преодолевать расстояние от 10 до 50 км. Они могут прыгать на высоту до 80 см, поэтому бессмысленно прятать от них провизию на столах. А при чрезмерном возбуждении крыса способна подпрыгнуть на 2 м! Кроме того, пасюки великолепно лазают по деревьям, канатам, трубам, мебели, превосходно плавают.
Известно, что пасюки очень сообразительны, и это проявляется в основном при добывании корма. Очевидцы рассказывали, как крысы воруют молоко и сливки из узких кувшинов (опускают в них хвосты, которые затем дают облизывать товаркам) и куриные яйца (одна крыса обхватывает яйцо своими мягкими лапками, а другая тянет ее за хвост в нору). Кроме того, пасюки могут общаться между собой: они издают тонкие звуки, напоминающие писк.
В последние десятилетия ученые заметили за крысами этого вида странную особенность: при усилении мер борьбы с ними как бы происходит регуляция численности популяции – чем больше крыс уничтожают, тем чаще они размножаются, тем больше крысят в одном помете рождается у каждой самки, тем меньше новорожденных погибает. Таким образом напрашивается вывод, что уничтожать пасюков бессмысленно. Однако не бороться с ними тоже нельзя: они причиняют немалый ущерб, поедая и портя продукты, кожи и некоторые другие материалы, повреждая стены помещений. Кроме того, крысы являются переносчиками глистных и многих инфекционных заболеваний.
В США крысы, вероятно, скоро заменят собак в работе по поиску наркотиков. Ученые приучили зверьков подниматься на задние лапки тогда, когда они чувствуют запах кокаина.
Черная крыса во многом отличается от серой: она более изящна, ее хвост длиннее. Эта крыса не селится в мрачных сырых подвалах, напротив, предпочитает сухие и теплые чердаки. Кроме того, она не любит путешествовать: на протяжении многих веков ареалом ее расселения продолжает оставаться Европа. По численности черные крысы значительно уступают пасюкам, а в некоторых районах черных крыс теперь и вовсе не встретишь – упорная борьба с ними дала свои результаты.
