Они жили рядом, и тетя Ася как-то сразу прониклась любовью к новой соседке. То ли ей просто не с кем было иногда поговорить, то ли Алина напоминала ей собственную дочь. Но она зорко следила, когда и с кем приходит девушка домой, как она стирает и убирается.
– Здравствуй, Алиночка! Что-то ты сегодня поздно.
– Да я-то с работы, а вот вы, теть Ась, почему так поздно гуляете? Мало ли что может случиться.
– Если кому и нужно бояться, так это тебе, а я старая кляча, кому нужна? – с некоторой горечью произнесла последние слова старушка.
– Наверное, снова у бабы Клавы засиделись? – решив сменить тему, поинтересовалась Алина.
– И там сидели, и Рыжика выгуливать надо, пусть побегает, а то днем и дети и машины, а вечером благодать.
– Правда, и вечер сегодня хороший.
Собака, тем временем, подбежала к машине и стала внимательно ее обнюхивать. Обычно Рыжик довольно халявно исполнял свои собачьи обязанности. Хотя его и отдавали в специальную школу дрессировки собак, ему, видно, ближе по душе была жизнь балбеса. Он бегал за воробьями и не гонял кошек; вместо того, чтобы лаять на чужих, он чаще гавкал на свою хозяйку. И еще он панически боялся машин и пылесосов.
Но, на этот раз, что-то заставило его остановиться и очень внимательно обследовать машину. От приятного разговора Алину и тетю Асю оторвал странный рык пса. Рыжик стоял позади багажника машины и рычал, поджав хвост. Двух наблюдательниц эта сцена очень развеселила, и они, посмеявшись, направились домой.
– Какая странная машина, и такая старая, прямо развалюха, вы не знаете, чья это? – не смогла удержаться Алина от вопроса.
– Да это новые соседи Клавы. Довольно-таки странные, хочу я тебе сказать, – шепотом сказала тетя Ася.
– Да что же в них странного? – посмеялась Алина. – Подумаешь, молодые парни…
– Да молодые, кто спорит, а раз молодые, значит и шумные. А эти нет. Только иногда у них из квартиры раздаются странные стоны и вопли. Это мне Клава рассказывала.
– Скорее всего, ей показалось, – смеясь, успокоила старушку девушка.
«Наверное, к ним приходят очень темпераментные подружки», – подумала Аля.
– Все, конечно, может быть, ну уж очень они странные, – осталась при своем мнении бабушка.
Алина распрощалась с соседкой и зашла в квартиру. По пути она достала почту и, когда бросила пачку газет на стол, оттуда выпал конверт. Положив сумку, девушка села на стул и вскрыла письмо.
– От кого это? Дмитрий? Ничего не понимаю!
«Здравствуйте, Алина! Я случайно увидел вашу фотографию на сайте и понял, что вы именно та, кого я ищу уже много лет. Мне тридцать пять лет. Я работаю в одной из фирм Тарасова. Полностью обеспечен. Очень хотел бы с Вами встретиться!» – говорилось в послании.
