— Он кого-то ранил, — глухо сказала Сима. — Или убил.
К ней повернулись, Аля недоуменно подняла брови.
— Тут кровь, — Сима вложила меч в ножны.
Алешка сообразил первым, бросился к Славкиной одежде и вытащил из кучи небрежно свернутый лист. Пробежал глазами. Еще раз и снова вернулся к началу. Але показалось, что он уже мог бы выучить за это время текст наизусть, но она не встала и не заглянула в бумагу сама. Все терпеливо ждали.
Алешка свернул лист в трубку и осторожно, точно тот был хрупкий, положил его на Славкину рубашку:
— Тут сказано, что он прошел испытание и зачислен в Гильдию наемников.
Молчание разбило сопение запыхавшегося Петера:
— Сейчас лекарь придет, — полный трактирщик отдувался после пробежки по лестнице.
Лекарь у Альки доверия не вызвал. Маленький, с желтоватым сморщенным лицом и бесцветными глазами, он был раздражен поздним вызовом и ворчал, взбираясь по старой лестнице. Только перекочевавшие в сухонькую ладошку монеты смягчили его гнев. Гонорар следовало отработать, и лекарь сосредоточенно стучал пальцами по Славкиному лбу и груди, считал пульс, закатывал глаза, демонстрируя сложность возникшей проблемы. Потом махом списал все на простуду после большого дождя и посоветовал отвары.
— Какая простуда! — не выдержал Алешка, — Дождь уже когда прошел!
Лекарь скрипуче поинтересовался, зачем его вызывали, если все и сами такие умные. Быстро собрался и вымелся прочь.
Сима потрогала Славкин лоб:
— Температура поднимается.
— Ах я, старый хрыч! — хлопнул себя по лысине Петер. — Талема надо звать!
— А то сами не догадались, — рассердился Влад. — Да его сейчас найдешь, как же!
— Так я и говорю — дурак старый! Пишите записочку ему, быстро! — трактирщик вылетел из комнаты и грузно протопал в конец коридора.
К счастью, Тилса упаковала даже принадлежности для письма. Алешка торопливо вывел неровную строчку, пропустив положенные приветствия и обращение.
Вернулся Петер с большой клеткой, где испуганно жалась в угол пара маленьких желтых птиц.
— Вот, вестницы. На Талема заговоренные, они быстренько разыщут.
Аля вспомнила птиц, которых ведун выпустил в Таласе.
Записку пропустили в специальный полый ошейничек, и вестница выпорхнула в сгущавшуюся темноту. Мелькнула в свете шара и пропала из вида.
Петер ушел вниз, там слышались его тяжелые шаги. За все время Славка только раз открыл глаза, посмотрел неузнавающе. Сима поднесла к его губам кружку, но он отвернулся и снова опустил веки. Алешка начал было мотаться от стенки до стенки, но Сима шепотом попросила не топать, и мальчик виновато затих на лавке.
